Starliner-Crew ist wieder auf der Erde und wurde von Delfinen begrüßt

Suni Williams and Butch Wilmore kehrten vergangene Nacht nach neun Monaten auf der ISS auf die Erde zurück - und wurden gebührend empfangen: Eine Gruppe Delfine umkreiste die SpaceX-Kapsel nach der Wasserung vor der Küste Floridas.

Unerwarteter Empfang im Golf von Mexiko

Als die SpaceX Dragon-Kapsel Freedom gestern um kurz vor 18 Uhr Ortszeit vor der Küste Floridas wasserte, wartete bereits ein besonderes Empfangskomitee: Eine Gruppe Delfine umkreiste neugierig das Raumschiff, das gerade vier Astronauten sicher zur Erde zurückgebracht hatte. An Bord der Kapsel befanden sich die NASA-Astronauten Suni Williams, Butch Wilmore, Nick Hague sowie der russische Kosmonaut Alexander Gorbunow.

Die ursprünglich für etwa zehn Tage geplante Mission von Williams und Wilmore verlängerte sich auf neun Monate, nachdem bei der Starliner-Kapsel von Boeing im Zuge des Hinflugs technische Probleme aufgetreten sind. Die Crew musste daher deutlich länger als geplant auf der Internationalen Raumstation ISS ausharren.

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Delfine sorgen für magischen Moment

Wie in NASA-Videoaufnahmen zu sehen ist, näherten sich mindestens sechs Delfine der im Wasser treibenden Kapsel. "Hier können wir Delfine sehen, die mit Dragon spielen wollen", kommentierte Kate Tice, Engineering Manager bei SpaceX, während des Livestreams. Die Meeressäuger blieben mehrere Minuten in der Nähe, während das Bergungsteam die ersten Sicherheitsüberprüfungen durchführte.

Diese Wasserung markiert einen besonderen Meilenstein: Es war die letzte Dragon-Landung vor der US-Ostküste. SpaceX verlegt künftige Bergungsoperationen an die Westküste, um potenzielle Risiken durch wieder eintretende Kapselteile über bewohntem Gebiet zu minimieren. Sarah Walker, SpaceX-Direktorin für Dragon-Missions-Management, äußerte die Hoffnung, dass auch die kalifornische Küste ähnlich herzliche tierische Begrüßungskomitees bereithalten werde.


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