Studie warnt: Fast alle Kopfhörer enthalten giftige Chemikalien

Moderne Kopfhörer überzeugen durch Tragekomfort und geringes Gewicht, doch die verwendeten Materialien bergen Risiken. Analysen zeigen, dass u. a. Weichmacher in fast allen Geräten stecken. Wärme und Feuchtigkeit begünstigen den Übergang in die Haut.

Gesundheitsgefahr durch Kopfhörer

Wer täglich mehrere Stunden Headsets oder In-Ear-Systeme nutzt, setzt sich möglicherweise unwissentlich gesundheitlichen Risiken aus. Eine aktuelle toxikologische Untersuchung hat ergeben, dass ein Großteil der am Markt erhältlichen Kopfhörer bedenkliche Substanzen enthält.

Betroffen ist dabei die gesamte Bandbreite des Marktes: von preiswerten Einsteigermodellen bis hin zu Premium-Geräten bekannter Hersteller wie Bose, Panasonic, Samsung und Sennheiser. Die identifizierten Chemikalien werden mit verschiedenen langfristigen Gesundheitsfolgen in Verbindung gebracht, darunter Störungen des Hormonsystems, neurobiologische Beeinträchtigungen und ein potenziell erhöhtes Krebsrisiko.

Um Kopfhörer leicht, flexibel und langlebig zu gestalten, setzen Hersteller auf komplexe Kunststoffmischungen. In den Analysen fanden sich hohe Konzentrationen von Bisphenolen und Phthalaten, die als Weichmacher dienen, sowie chlorierte Paraffine. Besonders auffällig war das Vorhandensein von sogenannten Ewigkeitschemikalien (per- und polyfluorierte Alkylverbindungen; PFAS).


Diese Stoffgruppe wird in der Industrie geschätzt, da sie wasser- und schmutzabweisende Eigenschaften besitzt - ideal für Sportkopfhörer, aber problematisch für die Umwelt und den menschlichen Organismus. Bisphenol A (BPA) wurde in 98 Prozent der Proben nachgewiesen, während der oft als sicherer geltende Ersatzstoff Bisphenol S (BPS) ebenfalls in mehr als drei Vierteln der Geräte zu finden war.

Wie The Guardian unter Berufung auf die Daten berichtet, untersuchten die Forscher insgesamt 81 verschiedene Modelle. Das Fazit der zuständigen Forschungsgruppe "ToxFree LIFE for All" ist eindeutig: In jedem einzelnen getesteten Produkt ließen sich gefährliche Stoffe nachweisen. Zwar führen die gemessenen Mengen nicht zu einer akuten Vergiftung, doch Experten warnen vor dem "Cocktail-Effekt". Das bedeutet, dass sich verschiedene Chemikalien aus unterschiedlichen Quellen im Körper anreichern und in ihrer Wechselwirkung verstärken können.

Aufnahme über die Haut

Das spezifische Risiko bei Kopfhörern ergibt sich aus der Art der Anwendung. Im Gegensatz zu einem Fernseher oder Laptop, den man nur mit den Fingerspitzen berührt, liegen Kopfhörer über Stunden direkt auf der Haut oder im Gehörgang an. Die Haut in und um die Ohren ist vergleichsweise dünn und stark durchblutet, was sie durchlässiger für Schadstoffe macht. Hinzu kommt der Faktor Wärme: Over-Ear-Kopfhörer erzeugen ein Mikroklima, das die Poren öffnet. Kommt dann noch Schweiß beim Sport oder im sommerlichen Büroalltag hinzu, wirkt die Feuchtigkeit als Lösungsvermittler. Dieser Prozess begünstigt die Migration von Weichmachern direkt in den Organismus.

Ein wesentlicher Kritikpunkt der Studienautoren richtet sich an die gesetzlichen Rahmenbedingungen. In der Europäischen Union unterliegen Kopfhörer primär den Regularien für Elektrogeräte (RoHS-Richtlinie), die den Fokus auf das Recycling und die Entsorgung legen. Sie werden oft nicht denselben strengen Grenzwerten für den direkten Hautkontakt unterzogen wie Kleidung, Schmuck oder Kinderspielzeug (REACH-Verordnung).

Das führt dazu, dass bei Kopfhörern Konzentrationen von Stoffen legal sind, die in einem Uhrenarmband verboten wären. Die Aktivisten fordern daher eine Anpassung der Gesetze an die Realität der Wearables-Nutzung sowie eine transparente Kennzeichnungspflicht für Inhaltsstoffe auf der Verpackung.

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