Bundeskartellamt verbietet Amazon Preiskontrollen - Folgen für Kunden

Das Bundeskartellamt untersagt Amazon die automatische Preis­kontrolle bei Dritthändlern und fordert eine Millionenzahlung. Die Entscheidung könnte das Preisgefüge auf der Online-Plattform verändern. Wir fassen zusammen, was das für Kunden bedeutet.

Verbot von Preisalgorithmen

Amazon hatte zuletzt in einer ganzen Reihe von Rechtsstreitigkeiten wegen Preiserhöhungen und der Einführung von Werbung bei Prime Video gerichtliche Niederlagen einstecken müssen. Jetzt geht es zudem an einer anderen Front weiter. Denn das Bundeskartellamt hat eine weitreichende Entscheidung gegen den Versandriesen getroffen.

So untersagt die Behörde dem US-Konzern, die Preise von Drittanbietern auf dem deutschen Marketplace durch automatisierte Kontrollmechanismen zu beeinflussen. Parallel dazu ordnete die Bonner Wettbewerbsbehörde eine Zahlung von rund 59 Millionen Euro an. Der Vorwurf wiegt dabei schwer. So habe Amazon seine marktbeherrschende Stellung missbraucht, um das Preisniveau auf der Plattform künstlich zu steuern und Händler faktisch daran gehindert, ihre Preise frei zu kalkulieren.

Amazon macht Angebot 'unsichtbar'

Im technischen Fokus des Verfahrens stehen die Algorithmen rund um die sogenannte "Buy Box". Dabei handelt es sich um das prominente Einkaufswagenfeld rechts oben auf der Artikelseite. Über dieses Feld werden nach Branchenschätzungen bis zu 90 Prozent aller Verkäufe auf der Plattform abgewickelt. Amazon scannt permanent das gesamte Internet nach Preisen. Stellen die Algorithmen fest, dass ein Händler sein Produkt auf einer anderen Plattform günstiger anbietet oder der Preis interne Grenzbeträge überschreitet, sperrt Amazon den Händler häufig aus der Buy Box aus. Für die betroffenen Verkäufer kommt das oft einem Verkaufsstopp gleich, da Angebote außerhalb dieses Feldes von Kunden kaum wahrgenommen werden.

Wie das Bundeskartellamt in seiner heute veröffentlichten Begründung darlegt, agiert Amazon hier in einer problematischen Doppelrolle. Denn das Unternehmen ist der Plattformbetreiber und gleichzeitig selbst ein Händler. Kartellamtspräsident Andreas Mundt argumentiert, dass Amazon durch sein Verhalten den Preiswettbewerb der Händler unterbinde. Die Händler müssten in der Lage sein, ihre Verkaufspreise basierend auf ihren eigenen Kosten und Strategien zu setzen, ohne dass Plattformbetreiber ihnen faktische Obergrenzen diktierten. Lediglich in absoluten Ausnahmefällen, etwa um Preiswucher zu verhindern, dürfe der Konzern künftig noch regulierend eingreifen. Die Mechanismen, mit denen Amazon Händlern die Preise indirekt vorschreibt

Konsequenzen für das Preisniveau

Für Kunden von Amazon bringt diese Entscheidung vermutlich Änderungen mit sich. Die direkten Folgen für den Verbraucher sind dabei wohl zwiespältig. Einerseits dürfte die Angebotsvielfalt zunehmen. Händler, die bisher aufgrund ihrer Kalkulation von Amazon "unsichtbar" gemacht wurden, erhalten nun wieder eine faire Chance auf eine Anzeige in der Buy Box. Das könnte insbesondere bei Nischenprodukten die Verfügbarkeit verbessern.


Andererseits müssen sich Kunden möglicherweise darauf einstellen, dass das Preisniveau für bestimmte Waren ansteigt. Der bisherige Mechanismus fungierte oft als aggressive Preisbremse, mit der Händler gezwungen wurden, den günstigsten Preis im Netz zu halten, um auf Amazon überhaupt verkaufen zu können. Fällt dieser Druck weg, könnten Schnäppchen seltener werden. Verbraucher sind künftig also stärker gefordert, Preise manuell oder über Preissuchmaschinen zu vergleichen.

Amazon protestiert

Amazon reagierte prompt und mit deutlicher Kritik auf den Beschluss. Rocco Bräuniger, Country Manager von Amazon.de, warnte in einer ersten Stellungnahme vor negativen Folgen für die Verbraucher. Die Entscheidung zwinge das Unternehmen dazu, Angebote hervorzuheben, die "nicht wettbewerbsfähig" seien. Das untergrabe das Vertrauen der Kunden darauf, auf Amazon stets attraktive Preise zu finden. Der Konzern sieht in der Verfügung zudem einen Alleingang der deutschen Behörden, der im Widerspruch zu EU-Recht stehe und den Binnenmarkt fragmentiere.

Juristisch betritt das Bundeskartellamt zumindest mit der geforderten Zahlung Neuland. Die Summe von 59 Millionen Euro ist kein klassisches Bußgeld, sondern eine sogenannte Vorteilsabschöpfung. Die Behörde nutzt dabei Instrumente, die durch die letzte Novelle des Gesetzes gegen Wettbewerbsbeschränkungen (GWB) gestärkt wurden, um wirtschaftliche Vorteile abzuschöpfen, die durch kartellrechtswidriges Verhalten erzielt wurden. Der Betrag ist vorläufig festgesetzt. Amazon hat nun einen Monat Zeit, Beschwerde beim Bundesgerichtshof einzulegen. Das Unternehmen hat diesen Schritt bereits fest angekündigt. Es ist ein langwieriger Rechtsstreit zu erwarten.

Haltet ihr die Entscheidung für einen Gewinn für den fairen Wettbewerb oder fürchtet ihr jetzt steigende Preise beim Online-Shopping? Wir sind gespannt auf eure Einschätzungen in den Kommentaren.


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