Kein GTA in Japan: Rockstar hatte große Pläne für Tokio-Ableger

Grand Theft Auto ist fest mit der US-Kultur verwurzelt, doch Rock­star Games plante einst einen Ableger in Japan. Entwickler unter­nahmen bereits Recherchen für GTA: Tokyo, bevor tech­nische Pro­ble­me und finanzielle Risiken das Aus für das Projekt besiegelten.

Japan-Ableger war fast Realität

Ein ehemaliger technischer Direktor von Rockstar North hat bestätigt, dass das Studio in der Vergangenheit ernsthafte Pläne verfolgte, die populäre Open-World-Reihe in die japanische Hauptstadt zu verlegen. Obbe Vermeij, der zwischen 1995 und 2009 als Technical Director maßgeblich an der Entwicklung von Klas­si­kern wie GTA 3, Vice City und San Andreas beteiligt war, gab an, dass ein ei­gen­stän­di­ges Spiel unter dem Titel "GTA: Tokyo" kurz vor der Realisierung stand.

Das Konzept sah vor, dass ein externes Entwicklerstudio in Japan den bestehenden Programmcode von Rockstar nutzen sollte, um das Projekt umzusetzen. So hätte man das Kernteam entlastet, das zu jener Zeit bereits unter enormem Druck stand, die Hauptteile der Serie zu produzieren.


Neben Tokio wurden intern auch andere internationale Schauplätze diskutiert. Vermeij nannte explizit Rio de Janeiro, Moskau und Istanbul als potenzielle Handlungsorte, die nach dem Erfolg der ersten 3D-Ableger in Betracht gezogen wurden. Um die Jahrtausendwende herum unternahmen Rockstar-Mitarbeiter sogar Recherchereisen nach Tokio, um die Atmosphäre einzufangen und Fotos zu machen.

Letztlich scheiterte das Projekt jedoch unter anderem an der logistischen Komplexität des japanischen Straßennetzes, das sich damals nur schwer mit der vorhandenen Engine abbilden ließ. Die Enthüllung bestätigt frühere Berichte über Markenschutzeinträge aus dem Jahr 2003, die Titel wie GTA: Tokyo und GTA: Bogota sicherten.

Kulturelle Hürden und Finanzrisiko

Die Gründe für den dauerhaften Verbleib in den Vereinigten Staaten sind jedoch nicht nur technischer Natur. Wie Vermeij in einem ausführlichen Interview mit GamesHub erläuterte, spielen finanzielle Risiken und kulturelle Aspekte mittlerweile die Hauptrolle. Angesichts der heute Milliarden verschlingenden Budgets für Produktionen wie GTA 6 neigt das Studio dazu, Risiken drastisch zu minimieren.

"Amerika ist im Grunde das Epizentrum der westlichen Kultur", wird Vermeij zitiert. Globale Spieler besäßen durch Filme und Serien bereits ein mentales Bild der US-Städte, selbst wenn sie diese nie besucht hätten. Diese Vertrautheit senke die Einstiegshürde für den Massenmarkt erheblich.


Ein weiterer wesentlicher Aspekt ist die narrative Identität der Marke. Die satirische Auseinandersetzung mit dem "American Way of Life", dem Konsumwahn und der Medienlandschaft ist ein Grundpfeiler von Grand Theft Auto. Rockstar-Mitbegründer Dan Houser hatte bereits in der Vergangenheit betont, dass sich dieser spezifische Humor nur schwer auf Städte wie London oder Tokio übertragen ließe, ohne die Essenz der Serie zu verwässern. Ein Setting außerhalb der USA würde bedeuten, auf etablierte Parodien von US-Marken, Radiosendern und Stereotypen verzichten zu müssen.

Der ewige Zyklus der US-Städte

Zusätzlich verhindert die immense Zeitspanne moderner AAA-Produktionen Experimente. Da zwischen GTA 5 und dem für Herbst 2026 erwarteten Nachfolger mehr als ein Jahrzehnt liegt, fehlt laut dem Ex-Entwickler der Raum für riskante Ausflüge. Vermeij prognostiziert, dass Fans sich an einen Zyklus aus etwa vier bis fünf amerikanischen Städten gewöhnen müssten, die immer wieder neu interpretiert werden.

Obwohl ein Setting wie Bogotá thematisch hervorragend zu den Drogenhandels-Narrativen der Serie passen würde, hält der Experte eine Expansion der Karte in südamerikanische Gefilde für unwahrscheinlich. Der technische und künstlerische Aufwand, solche Orte authentisch und lebendig zu gestalten, stehe in keinem Verhältnis zum Nutzen, wenn das Kernpublikum primär eine perfektionierte Version von Vice City oder Liberty City erwarte.

Hättet ihr ein GTA in Tokio gefeiert oder seid ihr froh, dass Rockstar bei den US-Klassikern bleibt? Schreibt uns eure Meinung zu den verworfenen Plänen gerne in die Kommentare!

Gaming-Deals bei Media Markt Jetzt mit großem Weihnachtsrabatt Zum Angebot

Siehe auch: