Triebwerksausfall im All:
Japans H3-Rakete verliert Satellit

Triebwerksausfall, Satellitenverlust und Imageschaden: Der Start der japanischen H3-Trägerrakete endete überraschend in einem Fehlschlag. Nach einer Serie von Erfolgen versagte die zweite Stufe, was den geplanten Ausbau des GPS-Systems nun blockiert.

Rückschlag für Japans Satelliten-Pläne

Japans Ambitionen im Weltraum haben am Montag, den 22. Dezember 2025, einen empfindlichen Dämpfer erhalten. Der Start der neuen H3-Trägerrakete vom Tanegashima Space Center endete in einem Fehlschlag, bei dem der Navigationssatellit "Michibiki 5" (QZS-5) verloren ging.

Nach einem zunächst reibungslosen Abheben trat in der zweiten Phase des Fluges ein kritisches technisches Problem auf, das verhinderte, dass die Nutzlast ihren geplanten Orbit erreichen konnte. Der Vorfall unterbricht eine Serie von zuletzt sechs erfolgreichen Missionen der H3-Rakete.

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Das Problem manifestierte sich in der Oberstufe der Rakete, die als besonders kritische Komponente gilt. Während die erste Stufe wie vorgesehen funktionierte, kam es beim zweiten Zündvorgang des LE-5B-3-Triebwerks zu einer Anomalie im Vakuumbetrieb. Das Triebwerk schaltete sich verfrüht ab, wodurch der notwendige Schub fehlte, um den 4800 Kilogramm schweren Satelliten in die geplante Umlaufbahn zu befördern.

Wie die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) in einer offiziellen Stellungnahme bestätigte, wurde umgehend eine spezielle Task Force unter der Leitung von JAXA-Präsident Hiroshi Yamakawa eingerichtet. Ziel ist es, die Ursachen des Versagens lückenlos aufzuklären, insbesondere im Hinblick auf die Zündmechanismen in der Schwerelosigkeit. Die Agentur bat in ihrer Mitteilung ausdrücklich bei den beteiligten Partnern und der Öffentlichkeit für das Nichterreichen der Missionsziele um Verzeihung.

Auswirkungen auf das QZSS-Netzwerk

Der Verlust von Michibiki 5 wiegt schwer für die strategische Planung der japanischen Regierung. Der Satellit war als Teil des Quasi-Zenith Satellite System (QZSS) vorgesehen. Das System dient dazu, das amerikanische GPS im asiatisch-pazifischen Raum zu ergänzen und die Präzision für Navigationsdienste in Japan massiv zu erhöhen.


Eine Besonderheit des Systems ist die namensgebende Umlaufbahn: Die Satelliten beschreiben eine asymmetrische Acht über der Erdoberfläche, wodurch stets mindestens ein Satellit fast senkrecht (im Zenit) über Japan steht. Das minimiert Signalblockaden durch Wolkenkratzer in dichten Metropolen wie Tokio ("Urban Canyons").

Der aktuelle Ausbauplan sah vor, das Netzwerk bis März 2026 auf sieben Satelliten zu erweitern und später auf elf Einheiten auszubauen. Michibiki 5 sollte als sechster Satellit diese Konstellation verstärken. Durch den Fehlstart entsteht nun eine Lücke im Zeitplan, die erst durch den Bau und Start eines Ersatzsatelliten geschlossen werden kann.

Zuverlässigkeit der H3 im Fokus

Für den Hersteller Mitsubishi Heavy Industries (MHI) und die JAXA steht jetzt die Zuverlässigkeit der H3-Plattform erneut auf dem Prüfstand. Die Rakete wurde als kostengünstiger und flexibler Nachfolger der extrem zuverlässigen H-IIA entwickelt, die über 20 Jahre lang das Rückgrat der japanischen Raumfahrt bildete.

Ein zentrales Verkaufsargument der H3 ist der Preis: Mit angepeilten Kosten von etwa fünf Milliarden Yen (etwa 27 Millionen Euro) pro Start sollte sie Japans Zugang zum All auch kommerziell wettbewerbsfähig machen. Die bisherige Bilanz der H3 ist jedoch durchwachsen:


Der erneute Zwischenfall wirft Fragen bezüglich zukünftiger Missionen auf, darunter auch internationaler Kooperationen. Japan ist ein wichtiger Partner im Artemis-Programm der NASA. So ist für das Jahr 2027 der Start des LUPEX-Rovers zur Erforschung von Wasservorkommen auf dem Mond geplant - eine Mission, die in Zusammenarbeit mit der indischen Raumfahrtbehörde ISRO durchgeführt und ebenfalls von einer H3 gestartet werden soll.

Wie bewertet ihr die Zukunft der japanischen Trägerrakete trotz dieses Rückschlags? Glaubt ihr, die H3 kann sich langfristig gegen die internationale Konkurrenz behaupten? Wir sind gespannt auf eure Einschätzungen in den Kommentaren.


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