Open-Source-Arbeit stärken:
Petition fordert Anerkennung als Ehrenamt

Open-Source-Software hält die digitale Welt am Laufen, doch die Macher arbeiten oft im rechtlichen Vakuum. Eine neue Petition will das jetzt ändern. Die Arbeit an entsprechenden Projekten soll als Ehrenamt anerkannt werden. Das hätte gleich mehrere Vorteile.

Status wie Sport und Rettungsdienst

Wer sich hierzulande im lokalen Sportverein engagiert oder in der Jugendarbeit aktiv ist, genießt nicht nur gesellschaftliche Anerkennung. Diese Tätigkeiten können in Deutschland als Ehrenamt anerkannt werden, sind durch klare rechtliche Rahmenbedingungen abgesichert und werden steuerlich begünstigt. Wer hingegen seine Freizeit opfert, um kritische digitale Infrastrukturen zu warten oder freie Software weiterzuentwickeln, geht bislang meist leer aus.

Um diese Diskrepanz zu beenden, möchte der Entwickler Boris Hinze eine Petition beim Deutschen Bundestag einreichen. Das erklärte Ziel ist die offizielle Anerkennung von Arbeit an Open-Source-Software als gemeinwohlorientiertes Ehrenamt.


Die Initiative trifft einen Nerv. Denn immer mehr öffentliche Einrichtungen wie der IStGH in Brüssel oder die Landesregierung von Schleswig-Holstein setzen auf Open Source. Ohne Komponenten wie Linux, Webserver wie Apache oder diverse Datenbanken würde der digitale Alltag an vielen Stellen stillstehen.

Zwar betont auch der aktuelle Koalitionsvertrag der Bundesregierung die Bedeutung von Open-Source-Projekten für die digitale Souveränität Deutschlands, doch die Realität für die Macher sieht oft düster aus. Laut Hinze wird die Arbeit der tausenden Freiwilligen, die dieses digitale Fundament pflegen, steuer- und förderrechtlich weitgehend ignoriert.

Ruf nach Unterstützung

Wie der Initiator in der Begründung der Petition auf der Plattform openPetition ausführt, solle die Programmierung am Gemeinwohl orientierter Software rechtlich mit klassischen Ehrenämtern gleichgestellt werden. Das würde nicht nur eine symbolische Aufwertung bedeuten, sondern hätte handfeste juristische und finanzielle Folgen für die deutsche Entwicklergemeinschaft.

Die konkreten Forderungen umfassen unter anderem eine steuerfreie Aufwandsentschädigung. Entwickler könnten von der sogenannten Übungsleiterpauschale (bis zu 3000 Euro jährlich) oder der Ehrenamtspauschale (bis zu 840 Euro jährlich) profitieren. Das würde helfen, Kosten für Server oder Hardware teilweise zu decken. Auch die Anerkennung der Gemeinnützigkeit von Open-Source-Projekten würde vereinfacht. Eine Reform würde das Ausstellen von Spendenquittungen und den Zugang zu Fördertöpfen erheblich erleichtern.

Deutschland hinkt hinterher

Hintergrund des Vorstoßes sind auch die zunehmenden psychischen und zeitlichen Belastungen der Entwickler. Sicherheitsvorfälle der jüngeren Vergangenheit haben verdeutlicht, wie fragil das Ökosystem sein kann. Oft ruht die Verantwortung für kritische Komponenten auf den Schultern weniger, häufig überlasteter Freiwilliger. Wenn diese Arbeit wegfalle oder aufgrund des hohen Drucks nur noch kommerziell stattfinde, steige die Abhängigkeit von wenigen großen Tech-Konzernen massiv an.

Hinze argumentiert, dass eine staatliche Förderung und rechtliche Absicherung die Nachhaltigkeit der Projekte sichern würden. Während andere Nationen wie Frankreich oder die USA bereits Modelle zur gezielten Förderung von Open-Source-Projekten etabliert haben, drohe Deutschland hier den Anschluss zu verlieren. Die Bundesregierung investiere zwar Milliarden in die Digitalisierung und starte Initiativen wie den Sovereign Tech Fund, lasse aber die menschliche Basis dieser Technologie oft außer Acht. Eine rechtliche Gleichstellung würde hier ein wichtiges Signal senden: Code ist Kulturgut und Infrastruktur zugleich.

Wer die Petition unterzeichnen möchte, kann das noch bis Mai 2026 auf openPetition tun. Dort finden sich zudem alle Einzelheiten zu den Hintergründen und Zielen des Vorhabens.

Haltet ihr eine staatliche Gleichstellung von Open-Source-Arbeit mit klassischen Ehrenämtern für längst überfällig oder wäre das in euren Augen eher ungerechtfertigt? Schreibt uns eure Meinung und Erfahrungen gerne unten in die Kommentare!


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