Berühmte Sternhaufen der Plejaden 20 Mal größer als angenommen

Astronomen haben entdeckt, dass der berühmte Sternhaufen der Plejaden gut 20 Mal größer sein dürfte als bisher gedacht. Tausende versteckte Geschwistersterne erstrecken sich über fast 2000 Lichtjahre am Himmel.

Neue Dimension der Sieben Schwestern

Die Plejaden, auch als Sieben Schwestern bekannt, gehören zu den bekanntesten Sternhaufen am Nachthimmel und befinden sich etwa 440 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Stier. Mit bloßem Auge sind normalerweise nur sechs oder sieben Sterne sichtbar, doch eine bahnbrechende Entdeckung zeigt nun, dass dieser berühmte Sternhaufen weit größer ist als bisher angenommen.

Ein Forschungsteam der University of North Carolina at Chapel Hill hat mithilfe von Daten der NASA-Satelliten TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) und der europäischen Raumsonde Gaia entdeckt, dass die Plejaden Teil einer enormen Sternenstruktur sind.

Revolutionäre Methode der Sternenerkennung

Laut Carnegie Science handelt es sich um den sogenannten "Greater Pleiades Complex", der mindestens drei bereits bekannte Sterngruppen und möglicherweise zwei weitere umfasst. Die Wissenschaftler identifizierten Tausende von versteckten Geschwistersternen, die über den gesamten Himmel verstreut sind - eine Ausdehnung über fast 2000 Lichtjahre.

Die Forscher nutzten die Rotationsgeschwindigkeit der Sterne als "kosmische Uhr", da junge Sterne schnell rotieren, während ältere Sterne langsamer werden. Durch die Kombination von Rotationsmessungen des TESS-Satelliten mit präzisen Positions- und Bewegungsdaten von Gaia konnten sie die weit verstreuten Sternenfamilien identifizieren.

Diese Untersuchung verändert, wie wir die Plejaden sehen - nicht nur sieben helle Sterne, sondern Tausende von lange verlorenen Geschwistern, die über den ganzen Himmel verstreut sind.

Die Entdeckung verändert das Verständnis der Plejaden grundlegend. Die Forschung wurde im Fachjournal "The Astrophysical Journal" veröffentlicht.

Bedeutung für die Astronomie

Die neue Methode könnte weitreichende Auswirkungen auf die Astronomie haben. Durch die Verfolgung der Sternenrotation können Forscher nun Sterngruppen identifizieren, die zu weit verstreut sind, um mit herkömmlichen Methoden entdeckt zu werden. Dies eröffnet neue Möglichkeiten zur Kartierung unserer galaktischen Nachbarschaft.

Was haltet ihr von dieser Entdeckung? Teilt eure Gedanken zu den erweiterten Plejaden in den Kommentaren!


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