So hat man die Andromeda-Galaxie noch nie gesehen - oder gehört

Die Andromeda-Galaxie zeigt sich in einer spektakulären neuen Aufnahme: Die NASA hat ein ungewöhnliches Video unserer galaktischen Nachbarin veröffentlicht. Dieses kosmische Kunstwerk kann man jetzt nicht nur sehen, sondern auch hören.

Kosmischer Disco-Ball am Nachthimmel

Die Andromeda-Galaxie funkelt in neuem Glanz - wie eine riesige Discokugel am nächtlichen Firmament. Astronomen haben Daten von über einem Dutzend Teleskopen und bodengebundenen Observatorien zu einem spektakulären Gesamtbild kombiniert.

Wilder Blick auf unsere Nachbargalaxie

Entstanden ist ein faszinierendes Porträt der nächsten spiralförmigen Nachbar­galaxie - und erstmals kann man dieses kosmische Schauspiel nicht nur sehen, sondern auch hören. Die auch als Messier 31 (M31) bekannte Andromeda-Galaxie ist rund 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt und gilt als unsere nächste große galaktische Nachbarin.

Milchstraße verwehrt Blick auf Andromeda

Weil sich die Struktur der Milchstraße von innen nur schwer erfassen lässt, nutzen Astronomen Andromeda als Fenster zum Verständnis unserer eigenen Galaxie. Während uns der Blick auf die Spiralarme der Milchstraße verwehrt bleibt, eröffnet Andromeda ein freies Panorama auf diese gewaltigen kosmischen Strukturen.

Das neue Kompositbild enthält Infor­ma­tionen aus ver­schiedenen Wellenlängen­bereichen - von Röntgen­strahlen bis Radio­wellen. Die Röntgen­daten des Chandra-Weltraumteleskops sowie der XMM-Newton-Mission der Europäischen Weltraum­organisation (ESA) zeigen die hoch­energetische Strahlung rund um das super­massereiche Schwarze Loch im Zentrum von M31. Mit rund 100 Millionen Sonnen­massen übertrifft es das Schwarze Loch im Herzen der Milch­straße um ein Vielfaches.

Klänge des Kosmos

Eine Besonderheit dieses Projekts ist die sogenannte Sonifikation: Die Lichtdaten wurden in Töne übersetzt - ein akustisches Abbild der Galaxie. Jeder Lichtbereich entspricht dabei einem bestimmten Klangspektrum, von tiefen Radiowellen bis zu schrillen Röntgenfrequenzen. Helligkeit beeinflusst die Lautstärke, die vertikale Lage im Bild bestimmt die Tonhöhe. So entsteht ein multisensorisches Erlebnis: Andromeda wird sichtbar und hörbar zugleich. Das Bild entstand durch überlagerte Aufnahmen Diese Methode macht astronomische Daten auch für sehbehinderte Menschen zugänglich und eröffnet neue Wege der Vermittlung. Unterschiedliche Strukturen erzeugen dabei markante Klangmuster: Dichte Sternhaufen erklingen anders als diffuse Gaswolken, und das zentrale Schwarze Loch hinterlässt eine unverkennbare akustische Signatur.

Dunkle Materie und Vera Rubins Vermächtnis

Das neue Bild ehrt zugleich die Pionierin Dr. Vera Rubin. In den 1960er Jahren bewies sie durch Rotationsmessungen an Andromeda, dass diese Galaxie von einem riesigen, unsichtbaren Materie-Halo umgeben sein muss - heute bekannt als dunkle Materie. Ohne diese Masse würde die Galaxie durch ihre hohe Rotationsgeschwindigkeit auseinandergerissen.

Rubins Erkenntnis führte zur bahnbrechenden Einsicht, dass sichtbare Materie - Sterne, Planeten, Monde - nur etwa 15 Prozent der kosmischen Masse ausmacht. Der Großteil entfällt auf die rätselhafte dunkle Materie, deren Natur bis heute ungeklärt ist. Andromeda beherbergt etwa eine Billion Sterne und hat einen Durchmesser von rund 220.000 Lichtjahren - das macht sie doppelt so groß wie unsere Milchstraße.

Zukünftige Weltraummissionen wie das Nancy-Grace-Roman-Teleskop der NASA, dessen Start für 2027 vorgesehen ist, sollen helfen, das Dunkle weiter zu erhellen. Mit einem Sichtfeld, das hundertmal größer ist als das des Hubble-Teleskops, eröffnet es neue Perspektiven auf die Geheimnisse von Galaxien wie Andromeda.

Was haltet ihr von diesem kosmischen Kunstwerk? Glaubt ihr, dass wir das Geheimnis der dunklen Materie bald lösen werden? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren mit!


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