Luftleck auf der ISS: NASA warnt, Russland verharmlost Gefahr

Ein hartnäckiges Luftleck im russischen ISS-Modul zwingt die NASA zum Handeln. Die Axiom-4-Mission mit vier internationalen Astro­nau­ten wird verschoben. Doch warum sind sich NASA und Ros­kos­mos über die Gefahr völlig uneinig? Die NASA hat bekannt gegeben, dass der Start der Axiom-4-Mission zur In­ter­na­tio­na­len Raumstation ISS verschoben wird. Grund sind neue Entwicklungen bei einem hartnäckigen Luftleck im russischen Swesda-Modul, das bereits seit Jahren Probleme bereitet. Die vierköpfige internationale Besatzung unter Kommando der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson muss nun auf einen neuen Start­termin warten.

Jahrelanges Problem im Swesda-Modul

Das Luftleck wurde erstmals 2019 entdeckt und befindet sich in einem als PrK bezeichneten Verbindungstunnel des Swesda-Moduls. Dieses Servicemodul wurde im Jahr 2000 als drittes Segment der ISS ins All gebracht und dient als Wohn- und Arbeitsbereich für die russischen Kosmonauten. Der betroffene Transfer­tunnel verbindet das Modul mit einem Andockport und hat seitdem kon­ti­nu­ier­lich an Druckverlust gelitten.

Die Situation ist besonders heikel, da NASA und Roskosmos unterschiedliche Einschätzungen zur Ursache und Schwere des Problems haben. Während die russische Raumfahrtbehörde das Leck als beherrschbar einstuft, zeigt sich die NASA deutlich besorgter über einen möglichen "katastrophalen Ausfall" des Verbindungstunnels.


Diese Meinungsverschiedenheit spiegelt die angespannten Beziehungen zwischen den beiden Raumfahrtnationen wider, die trotz politischer Spannungen weiterhin bei der ISS kooperieren.

Internationale Crew mit vielfältigen Experimenten

Die Besatzung der Axiom-4-Mission steht unter dem Kommando von Peggy Whitson, einer der erfahrensten Astronautinnen. Die 64-Jährige hält mit 665 Tagen den Rekord für die längste Aufenthaltsdauer einer Frau im Weltraum und war von 2007 bis 2008 Kommandantin der ISS. Als Pilot fungiert Shubhanshu Shukla von der indischen Weltraumorganisation ISRO.

Die weiteren Besatzungsmitglieder sind der polnische ESA-Projektastronaut Sławosz Uznański-Wiśniewski und der ungarische Raumfahrer Tibor Kapu. Für Polen, Indien und Ungarn markiert diese Mission einen wichtigen Meilenstein in ihrer Raumfahrtgeschichte, da die Länder erstmals Astronauten zur ISS entsenden. Zu viel Weltraumschrott: Der Erdorbit hat ein Müllproblem Während ihres zweiwöchigen Aufenthalts wird die Crew über 30 wissenschaftliche Experimente durchführen. Dazu gehören Untersuchungen zur Muskelregeneration in der Schwerelosigkeit, die wichtige Erkenntnisse für zukünftige Lang­zeit­mis­sio­nen zum Mars liefern könnten. Weitere Experimente befassen sich mit dem Wachstum von Sprossen und essbaren Mikroalgen unter Welt­raum­be­din­gun­gen sowie dem Überleben kleiner Wasserorganismen auf der ISS.

Technische Herausforderungen und Reparaturversuche

Nach der jüngsten Reparatur zeigt sich der Druck im Transfertunnel zwar stabil, was zunächst positiv erscheint. Die Experten vermuten jedoch, dass diese scheinbare Stabilität auch durch einen kleinen Luftstrom entstehen könnte, der durch die Lukendichtung vom Hauptteil der Raumstation in den Transfertunnel fließt. Dies würde bedeuten, dass das eigentliche Problem nicht gelöst, sondern nur maskiert wurde.

Die NASA, SpaceX und Axiom Space peilen nun den 19. Juni als möglichen neuen Starttermin an. Die endgültige Entscheidung hängt davon ab, wie die NASA den Erfolg der jüngsten Re­pa­ra­tu­ren im russischen Segment der ISS bewertet. Der Tunnel zum Andockport hat bereits mehreren Reparaturversuchen getrotzt - es scheint also tatsächlich ein komplexeres Problem zu sein.

Die Verzögerung verdeutlicht einmal mehr die Herausforderungen beim Betrieb der mittlerweile über 25 Jahre alten Raumstation. Während die ISS ursprünglich für eine Betriebsdauer von 15 Jahren konzipiert wurde, soll sie jetzt bis min­des­tens 2030 in Betrieb bleiben. Dies führt zu zunehmenden Wartungsproblemen und Sicherheitsbedenken, die auch kommerzielle Missionen wie die von Axiom Space beeinträchtigen.

Was haltet ihr von den anhaltenden technischen Herausforderungen auf der ISS? Teilt eure Gedanken zu den Wartungsproblemen der alternden Raumstation gerne in den Kommentaren.


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