Premiere: NASA beobachtet, wie ein schwarzes Loch einen Stern zerreißt

Ein supermassives schwarzes Loch, das einen Stern verschlingt - und das nicht im Zentrum seiner Galaxie, sondern 2600 Lichtjahre davon entfernt: Astronomen haben zum ersten Mal ein solches Ereignis auch optisch tatsächlich beobachten können.

Wanderndes Schwarzes Loch entdeckt

Anfang 2024 stieß ein automatisiertes System zur Suche nach plötzlich aufleuchtenden Himmelsobjekten auf eine bemerkenswerte Entdeckung. Zwar blieb das identifizierte helle Objekt zunächst unbekannt, doch inzwischen hat sich herausgestellt, dass es sich um das erste nachweisbare Ereignis handelt, bei dem ein Stern von einem supermassereichen schwarzen Loch zerrissen wird, bekannt als ein "Tidal Disruption Event" (TDE).

Dazu kommt, dass dieses schwarze Loch nicht im Zentrum seiner Galaxie verweilt, sondern sich am Rande umherbewegt. Die Entdeckung des Objekts mit der Bezeichnung AT2024tvd wurde vom Zwicky Transient Facility gemacht, einem System, das innerhalb von nur zwei Tagen den gesamten nördlichen Himmel durchscannt. Diese Illustration zeigt das Ergeignis rund um ein supermassives schwarzes Loch

Die "Spaghettifizierung" eines Sterns

Normalerweise finden sich supermassereiche schwarze Löcher im Zentraum von Galaxien, weshalb die Software des Systems nicht dafür konzipiert war, ein TDE zu erkennen, das mehr als 2500 Lichtjahre vom Galaxiezentrum entfernt ist.

Ein TDE beschreibt ein temporäres astronomisches Ereignis, das auftritt, wenn ein Stern einem supermassereichen schwarzen Loch so nahe kommt, dass er durch dessen enorme Schwerkraft auseinandergerissen wird. Beim Prozess der "Spaghettifizierung" wird der Stern in die Länge gezogen, und die zerrissenen Überreste kreisen um das schwarze Loch.

Dies führt zu Hochenergieausbrüchen und Schockwellen, die in ultraviolettem und sichtbarem Licht sichtbar werden. Laut der NASA ist AT2024tvd von besonderem Interesse für die Astronomie. Yuhan Yao von der University of California in Berkeley, die die entsprechende Studie leitete, erläutert:

"AT2024tvd ist das erste dezentrale TDE, das durch optische Himmelsdurchmusterungen erfasst wurde. Dies eröffnet die Möglichkeit, diese rar gesäte Population wandernder schwarzer Löcher mithilfe künftiger Himmelsdurchmusterungen zu entdecken."

Zwei supermassereiche schwarze Löcher in einer Galaxie

Folgebeobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop ergaben, dass sich AT2024tvd etwa 2600 Lichtjahre vom Galaxiekern entfernt befindet, wo sich ein größeres schwarzes Loch mit etwa 100 Millionen Sonnenmassen befindet.

Das wandernde schwarze Loch selbst hat noch immer die Masse von etwa einer Million Sonnen. Das Vorhandensein zweier massereicher schwarzer Löcher innerhalb einer Galaxie überrascht Astronomen nicht.

Aufgrund von Kollisionen und Verschmelzungen im Kosmos ist es wahrscheinlich, dass viele große Galaxien multiple schwarze Löcher beherbergen, bevor sie zu einem größeren verschmelzen. Diese schlafenden Giganten bleiben oft unentdeckt, es sei denn, sie verschlingen nahegelegene Sterne oder Gaswolken, was zu kurzen Lichtausbrüchen führt. Astronomen schätzen, dass ein massives schwarzes Loch etwa alle 30.000 Jahre einen Stern absorbiert.

Herkunft des wandernden schwarzen Lochs

Die Ursachen für die Abweichung dieses wandernden schwarzen Lochs vom Zentrum werfen spannende Fragen auf. Eine Theorie besagt, dass es während einer heftigen kosmischen Wechselwirkung mit mehreren schwarzen Löchern herausgeschleudert wurde. Alternativ könnte das schwarze Loch aus einer kleineren Galaxie stammen, die vor über einer Milliarde Jahren mit einer größeren verschmolzen ist.

Die Ergebnisse dieser Forschung erscheinen in einer demnächst erscheinenden Ausgabe des Fachmagazins "The Astrophysical Journal Letters".


Was haltet ihr von dieser faszinierenden Entdeckung? Glaubt ihr, dass solche wandernden schwarzen Löcher häufiger vorkommen als bisher angenommen? Teilt eure Gedanken dazu in den Kommentaren!


Siehe auch: