Apples Programmiersprache Swift bekommt jetzt Android-Support

Apples hauseigene Programmiersprache Swift bekommt offiziellen Support für Android. Damit wagt das Unternehmen einen unge­wöhn­lichen Schritt in das Google-geprägte Terrain der Android-Ent­wick­lung, das bislang primär von Kotlin dominiert wird.

Viel Arbeit nötig

Swift wurde 2014 ursprünglich für Apples eigene Plattformen wie iOS und MacOS entwickelt, unterstützt mittlerweile aber auch Windows und Linux. Nun soll mit einer neu gegründeten "Android Working Group" ein weiterer großer Schritt erfolgen: Die Etablierung von Android als offiziell unterstützte Plattform für Swift.

Die Arbeitsgruppe hat sich mehrere Ziele gesetzt, um Swift auf Android wettbewerbsfähig zu machen. Unter anderem soll die Unterstützung für Android in der offiziellen Swift-Distribution verbessert und gepflegt werden - bisher waren dafür inoffizielle Tools und Patches nötig. Auch die Swift-eigenen Kernpakete wie Foundation und Dispatch sollen optimiert werden, um sich besser in die Android-typischen Arbeitsweisen einzufügen.


Ein zentrales Anliegen der Gruppe ist es außerdem, die unterstützten Android-API-Level und Gerätearchitekturen zu definieren. Weiterhin ist geplant, ein kontinuierliches Testsystem zu etablieren, das auch Android-Tests bei Codeänderungen umfasst.

Ein besonderes Augenmerk liegt auf der Interoperabilität mit dem Android-Ökosystem: Die Gruppe will Empfehlungen erarbeiten, wie sich Swift mit dem Java-basierten Android SDK verbinden lässt und wie sich Swift-Bibliotheken effizient in Android-Apps integrieren lassen. Auch Debugging-Tools für Swift-Apps unter Android stehen auf der To-do-Liste.

Apps für alle

Zwar war es technisch auch bisher möglich, Swift für Android-Apps zu nutzen - allerdings nur mithilfe von Drittanbieter-Tools wie Scade. Frühere Überlegungen seitens Google, Swift in Android zu integrieren, verliefen im Sande. Stattdessen setzte man seit 2017 konsequent auf Kotlin.

Mit der neuen Initiative positioniert sich Apple nun aktiver im Bereich der plattformübergreifenden Entwicklung - ein bemerkenswerter Schritt in einer traditionell stark abgeschotteten Unternehmensstrategie. Ob sich Swift auf Android etablieren kann, bleibt jedoch abzuwarten. Eine Chance besteht allerdings - immerhin dürfte der Schritt es erleichtern, Apps für beide großen Mobile-Plattformen parallel zu entwickeln.
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