Mach 5: Stratolaunch testet erfolgreich Hyperschall-Raketenflugzeuge

Das Pentagon hat erfolgreich zwei Hyperschall-Testflüge durchge­führt. Die Talon-A-Flugzeuge erreichten Geschwindigkeiten über Mach 5 und landeten autonom. Es war die erste wiederver­wendbare Hyperschall-Technologie seit dem X-15-Programm der NASA.

Meilenstein in der Hyperschalltechnologie

Das US-Verteidigungsministerium hat einen bedeutenden Fortschritt in der Hyperschalltechnologie erzielt. In zwei Testflügen, die im Dezember 2024 und März 2025 stattfanden, startete ein unbemanntes Hyperschall-Testfahrzeug vom Typ Talon-A vom Trägerflugzeug Roc und erreichte Geschwindigkeiten über Mach 5 (fünffache Schallgeschwindigkeit), bevor es autonom auf der Vandenberg Space Force Base landete. Diese Tests markieren die erste Rückkehr zu wiederverwendbaren Hyperschalltests in den USA seit dem Ende des bemannten X-15-Programms im Jahr 1968.

Die vom privaten Unternehmen Stratolaunch entwickelten Talon-A-Flugzeuge sind etwa halb so groß wie die historischen X-15-Raketen und fliegen vollständig autonom. Das stellt einen entscheidenden Fortschritt dar, denn moderne Hyperschallsysteme mit ihren Manövrierfähigkeiten die Grenzen dessen überschreiten, was der menschliche Körper aushalten kann. Während der Tests erreichte die Raketenflugzeuge eine Höhe von über 30.000 Metern und mussten Temperaturen von bis zu 1100 Grad Celsius standhalten. Der Talon-A wird von einem Hadley-Triebwerk von Ursa Major angetrieben, das mit flüssigem Sauerstoff und Jet-A-Treibstoff betrieben wird.

Nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums wurden bei beiden Tests mehrere Experimente durchgeführt. George Rumford, Direktor des Test Resource Management Center (TRMC), betonte die Bedeutung dieser Meilensteine: "Die Demonstration der Wiederverwendung vollständig rückgewinnbarer Hyperschall-Testfahrzeuge ist ein wichtiger Meilenstein für MACH-TB ('Multi-Service Advanced Capability Hypersonics Test Bed'). Die Erkenntnisse aus dieser Testkampagne werden uns helfen, die Umrüstungszeit der Fahrzeuge von Monaten auf Wochen zu reduzieren."

Wettlauf im Hyperschallbereich

Die Tests sind Teil des MACH-TB-Projekts, das vom Pentagon ins Leben gerufen wurde, um die Entwicklung von Hyperschallwaffen zu beschleunigen. Die USA versuchen damit, einen technologischen Rückstand gegenüber China aufzuholen, das nach Einschätzung amerikanischer Behörden zum weltweiten Vorreiter in der Hyperschallwaffentechnologie geworden ist.

Hyperschallwaffen sind für Luftabwehrsysteme schwieriger zu erkennen, zu verfolgen und zu zerstören als herkömmliche Raketen. Im Gegensatz zu ballistischen Raketen bewegen sie sich am oberen Rand der Atmosphäre, was ihre Manövrierfähigkeit verbessert und die Fähigkeit erhöht, Abfangraketen auszuweichen.

Stratolaunch plant, noch in diesem Jahr einen dritten Talon-A in Dienst zu stellen und die Testfrequenz auf monatliche Flüge zu erhöhen. Das Unternehmen hat außerdem eine Boeing 747 erworben, die als zusätzliches Trägerflugzeug dienen wird. Ab 2026 strebt Stratolaunch bis zu 24 Missionen pro Jahr an, was dem Pentagon helfen könnte, sein Ziel von 50 Hyperschalltests jährlich zu erreichen.

Was haltet ihr von dieser Entwicklung? Glaubt ihr, dass wiederverwertbare Hyperschalltechnologie die Zukunft der Luftfahrt und der Verteidigungssysteme prägen wird? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren!

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