SpaceX Konkurrenz: Tolle Bilder von Jeff Bezos' Rakete auf Launchpad

Blue Origin nähert sich dem Erstflug seiner New-Glenn-Rakete: Der SpaceX-Konkurrent hat die Rakete erstmals in vertikale Position ge­bracht. Die Vorbereitungen für den Jungfernflug laufen auf Hochtouren. Der Start könnte noch in diesem Jahr erfolgen.

Gigant auf der Startrampe

Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen von Amazon-Gründer Jeff Bezos, hat einen bedeutenden Meilenstein auf dem Weg zum Erstflug seiner New-Glenn-Rakete erreicht. Die mächtige Rakete wurde in vertikale Position auf der Startrampe gebracht. Dieses Ereignis markiert einen entscheidenden Schritt in der Vorbereitung auf den lang erwarteten Jungfernflug, der noch vor Jahresende stattfinden könnte.

Die New Glenn, benannt nach dem NASA-Astronauten John Glenn, ist ein beeindruckendes Stück Ingenieurskunst. Mit einer Höhe von 98 Metern in der zweistufigen Variante überragt sie die Falcon 9 von SpaceX deutlich - reicht aber bei weitem nicht an das Starship heran. Die integrierte erste und zweite Stufe wurden Anfang November zusammengefügt und jüngst in einer nächtlichen Aktion zur Startrampe transportiert.

Wie Space.com berichtet, fand die Aufrichtung der Rakete am Donnerstag letzter Woche auf dem Space Launch Complex 36 der Cape Canaveral Space Force Station statt. Die massive Starttisch-Konstruktion, auf der die New Glenn ruht, wiegt allein schon 771 Tonnen. Der gesamte Transporter-Aufrichter, der für den Transport und das Aufrichten der Rakete verantwortlich ist, bringt es sogar auf über 1800 Tonnen.

Wiederverwendbarkeit

Ein Kernelement der New Glenn-Strategie ist die Wiederverwendbarkeit der ersten Stufe. Ähnlich wie bei SpaceX' Falcon 9 plant Blue Origin, die Booster nach dem Start auf einem Schiff im Atlantik zu landen. Die erste Stufe, angetrieben von sieben BE-4-Triebwerken, erzeugt beim Start einen Schub von 1,77 Millionen Kilogramm und ist für bis zu 25 Wiedereinsätze ausgelegt.

Der bevorstehende Erstflug wird nicht nur ein Test für die Rakete selbst sein, sondern auch für die "Blue Ring"-Hardware des Unternehmens. Dieses System soll Nutzlasten präzise in ihre vorgesehenen Umlaufbahnen bringen. Zudem ist der Start Teil eines Zertifizierungsprozesses, um künftig nationale Sicherheitsmissionen durchführen zu können.

Verzögerungen und Zukunftspläne

Ursprünglich für November geplant, wurde der Starttermin kürzlich auf "vor Jahresende" korrigiert. Diese Verschiebung reiht sich in eine Serie von Verzögerungen ein, die das New Glenn-Projekt seit seiner Ankündigung im Jahr 2016 begleiten. Trotz dieser Herausforderungen bleibt Blue Origin ambitioniert: Neben Satellitenstarts für kommerzielle Kunden wie Amazons Project Kuiper sind auch NASA-Missionen geplant.

Die New Glenn-Rakete ist Teil eines größeren Wettbewerbs in der kommerziellen Raumfahrt. Während SpaceX bereits regelmäßig Starts durchführt, versucht Blue Origin, mit seiner größeren und leistungsfähigeren Rakete Marktanteile zu gewinnen. Der Erfolg der New Glenn könnte die Dynamik in der Branche erheblich beeinflussen und neue Möglichkeiten für Schwerlast-Missionen eröffnen.

Einige aktuelle Projekte zur Entwicklung wiederverwendbarer Raketen:
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