"Uralte Oase" entdeckt:
NASA schärft Blick in die Mars-Vergangenheit

Unter der Überschrift "Curiosity-Rover findet eine uralte Oase auf dem Mars" hat die US-Weltraumagentur eine neue Entdeckung auf unserem Nachbar­planeten verkündet. Das Bild vom einst sehr erdähnlichen Pla­ne­ten scheint sich immer weiter zu festigen.

Wie hat der Mars vor 3,5 Mrd. Jahren ausgesehen? Feucht, antwortet die Nasa

Mit der Curiosity-Mission hatte die NASA auf dem Mars eine Region namens Gale-Krater anvisiert, da dort nach Ansicht der Wissenschaftler ein guter Einblick in die Entwicklungsgeschichte unseres Nachbarplaneten möglich ist. Jetzt zeigt sich einmal mehr, dass man mit der Auswahl dieses Missionsziels wohl sehr richtig lag. "Zu verstehen, wann und wie sich das Klima des Planeten entwickelt hat, ist Teil eines anderen Puzzles: Wann und wie lang war der Mars in der Lage, mikrobielles Leben auf der Oberfläche zu ermöglichen?", so der leitende Wissenschaftler William Rapin im aktuellen NASA-Beitrag. Der Gale-Krater wie ihn sich die Nasa-Wissenschaftler vorstellen Genau im Bezug auf diese Frage sollen die jetzt gemachten Entdeckungen neue Erkenntnisse liefern. So habe eine Untersuchung ergeben, dass sich in dem rund 150 Kilometer weiten Becken eine interessante Geschichte des Wandels vollzogen habe. Curiosity hatte Steine entdeckt, die mit Mineralsalzen überzogen sind, die Wissenschaftler interpretieren diese als Hinweise "auf kleine salzige Tümpel, die durch Episoden von Überflutung und Austrocknung gingen".
Curiosity findet... ....interessante Salzablagerungen Die Ablagerungen dienen demnach als eine Art "Wasserzeichen", die durch die klimatischen Fluktuationen des Mars erzeugt wurden und die wiederum den Übergang "von einer nasseren Umgebung zur heutigen Eiswüste" abbilden. Die Wissenschaftler wollen demnach verstehen, wie lang dieser Übergang gedauert hatte und wann genau er passiert war. Die neuen Entdeckungen von Curiosity helfen bei der Klärung dieser Fragen, so die NASA.

Eine spannende Phase steht bevor

Für Curiosity steht jetzt laut NASA eine weitere spannende Phase bevor. Bisher hatte man vor allem flache Ablagerungen untersucht, die sich nach bisheriger Ansicht "sanft auf dem Boden von Seen" abgelagert hatten. Aktuell ist Curiosity aber in einem Gebiet, in dem "große Steinformationen" einen Hinweis darauf liefern, dass sie in einer Umgebung mit "höherem Energie-Einfluss" entstanden waren, "wie etwa windgepeitschte Regionen oder fließende Ströme", so die Nasa.