Google will mit spezialisierten Prozessoren gegen Nvidia anstinken

Google hat zwei neue Chips vorgestellt, mit denen man dem Platzhirsch Nvidia entgegentreten will. Die beiden Tensor Processing Units (TPUs) sollen ab dem kommenden Jahr in großen Stückzahlen verfügbar sein.

KI-Chip mit harter Krypto

Die TPUs 8tx und 8i Max sollen ab 2027 in Servern diverser Google-Datenzentren verbaut werden. Das berichtet Bloomberg unter Berufung auf Googles Chipchef Amin Vahdat. Die neuen Prozessoren sollen dabei gezielt Anforderungen bestimmter Kundengruppen erfüllen, die bei dem Suchmaschinenkonzern Cloud-Kapazitäten buchen.

Die TPU 8tx richtet sich demnach vor allem an Unternehmen und öffentliche Einrichtungen, die besonders hohe Anforderungen an Datenschutz und Sicherheit stellen. Dazu zählen insbesondere Organisationen aus stark regulierten Branchen. Der Chip kombiniert Google-Hardware mit einem Prozessor von AMD und verschlüsselt Daten direkt auf Hardware-Ebene.


Damit soll ein Sicherheitsproblem herkömmlicher Systeme adressiert werden: Während der Verarbeitung müssen Daten normalerweise im Arbeitsspeicher entschlüsselt vorliegen. Hier können sie über bestimmte Schwachstellen im Zweifel ausgelesen werden. In einem 8tx-System liegen die Daten hingegen verschlüsselt im RAM und werden nur für die Verarbeitung im Prozessor-Cache dekodiert.

Die TPU 8i Max ist dagegen auf Anwendungen ausgelegt, die besonders große Kontextfenster benötigen. Darunter versteht man die Menge an Informationen, die ein KI-Modell innerhalb einer Anfrage berücksichtigen kann. Google sieht dafür unter anderem Einsatzmöglichkeiten bei der Medikamentenentwicklung, mathematischen Berechnungen und der Programmierung. Die Hardware kombiniert zwei TPU-Chips und bietet dadurch zusätzliche Rechenleistung sowie mehr Speicher.

Nichts grundlegend Neues

Bei beiden Modellen handelt es sich laut Vahdat nicht um vollständig neue Chipdesigns, sondern um angepasste Varianten bestehender Prozessoren. Google reagiere damit auf konkrete Kundenwünsche, erklärte er. Der Konzern hatte zuvor üblicherweise nur alle zwei Jahre einen neuen TPU-Prozessor vorgestellt, beschleunigt inzwischen aber die Entwicklung spezialisierter Varianten.

Die TPUs konkurrieren mit Nvidias GPUs, die den Markt für KI-Beschleuniger dominieren. Zu Googles Kunden gehören Apple, Meta und Oracle. Anthropic soll zudem zwischen 2028 und 2031 TPUs im Wert von bis zu 150 Milliarden Dollar (etwa 129 Milliarden Euro) erwerben können. Denn Google öffnet seine Chipplattform inzwischen auch für externe Cloud-Anbieter. So hatten Oracle und Google bereits im Oktober angekündigt, TPUs ab 2027 auch in der Oracle Cloud Infrastructure anzubieten. Es wäre das erste Angebot dieser Art außerhalb von Googles eigener Cloud.

Allerdings bleibt die Versorgung schwierig. Google erklärte zuletzt, dass sämtliche verfügbaren TPUs bereits Kunden zugeteilt seien. Engpässe bei Speicherchips und Fertigungskapazitäten begrenzen die Produktion. Die Chips entstehen in Zusammenarbeit mit Broadcom und werden bei TSMC gefertigt.

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