So bereitet die NASA den Start des Nancy Grace Roman Teleskops vor

Exoplaneten, Dunkle Materie und kosmische Expansion: Das Nancy Grace Roman Space Telescope widmet sich ab August 2026 den größten Rätseln der Astronomie. Dafür nutzt die NASA ein Infrarot-Sichtfeld, das bisherige Teleskope in den Schatten stellt

Starttermin für das neue Teleskop

Am 30. August 2026 soll das Nancy Grace Roman Space Telescope vom Kennedy Space Center in Florida starten. Eine Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX bringt das Observatorium zum Lagrange-Punkt 2, rund 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.

Dort herrschen stabile Gravitationsbedingungen für den Betrieb. Das Projekt hat eine ähnliche Größenordnung wie das Hubble-Weltraumteleskop oder das James-Webb-Weltraumteleskop. Ziel der Mission ist es, das Wissen über Planeten in der gesamten Galaxie grundlegend zu erweitern. Zugleich soll das Instrument helfen, die Natur von Dunkler Materie und Dunkler Energie besser zu verstehen.


Dafür verbindet das System die optische Infrarot-Schärfe von Hubble mit einem sehr großen Sichtfeld. Ein einziges Bild deckt eine Fläche ab, die hundertmal größer ist als das bisherige Sichtfeld.

Herausforderungen der Mission

Wie die NASA mitteilt, haben Ingenieure kürzlich die letzten Inspektionen der großen Solarpaneele abgeschlossen. Dabei wurde auch geprüft, dass kein Staub die empfindliche Technik beeinträchtigt. Die Paneele liefern später 4100 Watt Leistung. Trotz der großen Flächenabdeckung gibt es technische Grenzen: Das Teleskop ist für extrem tiefe Beobachtungen weniger empfindlich als das James-Webb-Weltraumteleskop, das ebenfalls an diesem Punkt im All arbeitet.

Außerdem soll das System Hunderttausende Planetenkandidaten aufspüren, von denen sich nur ein kleiner Teil eindeutig bestätigen lässt. Dennoch ergänzen sich die Observatorien gut. Während das neue Instrument den Himmel großflächig durchmustert und seltene Phänomene schnell erfasst, kann das James-Webb-Weltraumteleskop anschließend gezielte Detailuntersuchungen durchführen. Dafür sind allerdings umfangreiche Datenpipelines nötig, um die Datenmengen auf der Erde rechtzeitig auszuwerten.

Hommage an Nancy Grace Roman

Der Name des Observatoriums ehrt die erste Astronomie-Chefin der US-Raumfahrtbehörde. Nancy Grace Roman war in den 1970er Jahren wesentlich an der Planung früher Weltraumteleskope beteiligt und gilt als treibende Kraft hinter Hubble. Es ist das erste Mal, dass ein solches Vorhaben nach einer Frau benannt wurde. Nach einer Testphase von 90 Tagen soll der reguläre Wissenschaftsbetrieb Anfang 2027 beginnen.

Die primäre Missionsdauer ist auf fünf Jahre angesetzt. Bei vorsichtigem Umgang mit den Ressourcen könnte sie sich verdoppeln. Die Fachwelt erhofft sich von den Beobachtungen Antworten auf grundlegende Fragen:


Was meint ihr zu den Zielen des neuen Teleskops? Glaubt ihr, dass wir damit Antworten auf die großen Fragen finden? Teilt eure Gedanken gerne in den Kommentaren!


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