Außer Kontrolle geratene SpaceX-Rakete könnte auf den Mond stürzen

Ein außer Kontrolle geratenes Raketenteil von SpaceX wird voraussichtlich im Sommer auf dem Mond einschlagen - ohne Risiko für Menschen, aber mit deutlicher Symbolkraft für das wachsende Problem von Weltraumschrott.

Ausrangierte Falcon-9-Stufe auf Kollisionskurs

Nach aktuellen Berechnungen des Astronomen Bill Gray steuert die ausgebrannte Oberstufe einer Falcon-9-Rakete auf einen Einschlag am 5. August 2026 zu. Der Aufprall soll in der Nähe des Einstein-Kraters auf der erdzugewandten Seite des Mondes stattfinden (via Futurism).

Die rund 13,8 Meter lange Raketenstufe stammt von einem Start vom Januar 2025, bei dem zwei Mondlander - Fireflys Blue Ghost und ispace Hakuto-R - ins All gebracht wurden.


Seit dem Start läuft das Stufentrümmerteil auf einer langgestreckten Bahn in Erdnähe, die grob der Mondumlaufbahn folgt. Seither hat man das Objekt noch mehr als 1000 Mal erfasst, was eine recht genaue Bahnbestimmung ermöglicht.

Präzise Vorhersage

Demnach wird die Oberstufe den Mond mit einer Geschwindigkeit von rund 8700 Kilometern pro Stunde treffen. Die Berechnungen stützen sich auf Grays Software Project Pluto, mit der eigentlich erdnahe Asteroiden verfolgt werden.

Die Bahn des Raketenteils wird im Wesentlichen durch die Gravitation von Erde, Mond, Sonne und Planeten bestimmt, die Astronomen heute sehr genau modellieren können.

Sonnenlicht übt zusätzlich einen leichten Strahlungsdruck aus, der das trudelnde Objekt minimal "anschubst", diese Effekte reichen aber laut Gray nicht aus, um den vorhergesagten Einschlagzeitpunkt grob zu verändern.

Wissenschaftler sind noch bei der Untersuchung

Die Prognose ist noch nicht wissenschaftlich bestätigt, Gray zeigt sich aber dennoch sehr sicher, was Zeitpunkt und Aufschlagregion angeht.

Beim Einschlag dürfte ein neuer, einige Dutzend Meter großer Krater entstehen, der später von Mondsonden kartiert werden könnte. Für die Forschung sind solche künstlichen Einschläge interessant, weil sich daraus Rückschlüsse auf die Beschaffenheit des Untergrunds und die Ausbreitung von ausgeworfenem Material ziehen lassen. Vorher/Nachher: Der neue Luna-25-Krater Russland war mit seiner Mond-Mission Luna-25 gescheitert und auf der Oberfläche unseres Trabanten aufgeschlagen.

Schon 2022 hatte Gray korrekt vorhergesagt, dass eine andere ausrangierte Oberstufe den Mond treffen würde; später stellte sich heraus, dass es sich nicht um eine Falcon-9-Stufe, sondern um die Oberstufe der chinesischen Mission Chang'e 5-T1 handelte. Der Einschlag sorgte damals für einen ungewöhnlichen Doppelkrater.

Wie sollte die Raumfahrtbranche deiner Meinung nach mit solchen ausgedienten Raketenstufen umgehen - reicht es, wenn sie "nur" sicher sind, oder braucht es strengere Vorgaben zum Schutz des Mondes?


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