ESA-Forscher lüften Geheimnis um Schmetterlings-Krater auf dem Mars

Asymmetrisch, flügelartig und aufschlussreich: Eine neue Aufnahme vom Mars zeigt einen Krater, der völlig aus dem üblichen Raster fällt. Die ESA erklärt das Phänomen mit einem streifenden Einschlag, der verborgenes Wassereis im Untergrund freisetzte.

Asymmetrischer Einschlagkrater

Eine aktuelle Aufnahme der ESA-Sonde Mars Express zeigt einen auffälligen Einschlagkrater mit ungewöhnlich geformtem Auswurfmaterial. Die Trümmer breiten sich flügelartig aus und verleihen der Struktur das Aussehen eines überdimensionalen Schmetterlings. Der Krater misst etwa 20 Kilometer in Ost-West- und 15 Kilometer in Nord-Süd-Richtung.

Er liegt in den Idaeus-Gräben ("Idaeus Fossae") im nördlichen Tiefland, das von komplexen Bruchstrukturen geprägt ist. Im Gegensatz zu den meist kreisförmigen Marskratern weist dieser Einschlag eine deutliche Asymmetrie auf - ein Hinweis auf ganz besondere Entstehungsbedingungen.

Einfluss des Aufprallwinkels

Nach Angaben der ESA ist die elliptische Form auf einen sehr flachen Einschlagswinkel zurückzuführen. Das Projektil traf die Marsoberfläche streifend, sodass die Energie seitlich austrat und die beiden typischen "Flügel" formte. Der zentrale Krater zeigt deshalb eine ovale Gestalt.

In den Auswurfmassen entdeckten die Forscher Anzeichen sogenannter fluidisierter Ablagerungen - glatte, erstarrte Fließstrukturen, die auf geschmolzenes Wassereis im Untergrund hindeuten. Beim Aufprall könnte gefrorenes Wasser verdampft oder geschmolzen sein, wodurch sich ein kurzzeitig schlammähnliches Gemisch bildete. Solche Befunde liefern wertvolle Hinweise für die Rekonstruktion der hydrologischen Geschichte des Mars.

Deutsche Kameratechnik an Bord

Die hochauflösenden Bilder wurden von der High Resolution Stereo Camera (HRSC) an Bord der Mars Express Sonde erstellt. Dieses Kamerasystem wurde vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) entwickelt, während die wissenschaftliche Auswertung unter anderem an der Freien Universität Berlin erfolgt. Seit dem Start im Jahr 2003 liefert die Mission kontinuierlich Daten, die das Verständnis des Nachbarplaneten maßgeblich prägen.

Vulkanische Umgebung und Tektonik

Das Umfeld der Idaeus-Gräben bietet weitere Einblicke in die geologische Entwicklung der Region. Westlich der Einschlagstelle erheben sich flache Tafelberge, Überreste einer ehemaligen Hochebene. Dunkle Gesteinsschichten an ihren Flanken deuten auf vulkanisches Material mit hohem Magnesium- und Eisenanteil hin.

Zudem durchziehen tektonische Runzelrücken die Landschaft. Diese Falten entstehen, wenn abkühlende Lavaströme zusammensinken und die Oberfläche sich verformt. Das Zusammenspiel aus Einschlag, Vulkanismus und Tektonik macht Idaeus Fossae zu einem spannenden Fenster in die geologische Vergangenheit des Roten Planeten.


Was haltet ihr von den Rückschlüssen auf Wasser und Vulkanismus durch solche Formationsanalysen? Wir freuen uns auf eure Einschätzungen und Diskussionen in den Kommentaren.


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