Springender Roboter stürzt sich erstmals in stockdunklen Mondkrater

Eine spannende Mondmission steht bevor: Der Lander Athena soll im Rahmen der privaten IM-2-Mission nicht nur den Südpol erkunden, sondern auch erstmals einen Roboter in einen dunklen Krater entsenden. Die Suche nach Wassereis läuft sich heiß.

Neuer Meilenstein der Mondforschung

Die Erforschung des Mondes erreicht eine neue Dimension: Die IM-2-Mission des Unternehmens Intuitive Machines soll voraussichtlich Ende Februar 2025 starten. An Bord der Falcon 9-Rakete von SpaceX befindet sich der Mondlander Athena, der eine Premiere wagen wird: Erstmals soll ein Roboter in einen permanent dunklen Mondkrater vordringen, um dort nach Wassereis zu suchen.

Der Lander Athena, etwa so groß wie ein Auto, ist mit modernster Technologie ausgestattet. Neben einem Bohrer und einem Massenspektrometer zur Analyse des Mondbodens, trägt er auch mehrere Rover. Das Herzstück der Mission ist jedoch der "Micro Nova Hopper" - ein gitarrengroßer Roboter namens Grace, der in der Lage ist, über die Mondoberfläche zu "hüpfen". Bald auf dem Weg zum Mond: IM-2

Grace: Der hüpfende Roboter auf Eissuche

Wie das Magazin Wired berichtet, plant Grace nach der Landung zunächst einige Testsprünge. Dann soll der Roboter Außergewöhnliches wagen: Er wird in einen etwa 200 Meter entfernten Krater springen, der bisher noch nie direktes Sonnenlicht gesehen hat. In diesem permanent dunklen Gebiet herrschen Temperaturen von unter minus 170 Grad Celsius. Wissenschaftler vermuten, dass sich hier Wassereis erhalten haben könnte. Noch nie versucht: Sprung in den ewig schattigen Mondkrater Grace wird den Kraterboden für 45 Minuten erforschen und dabei Kameras sowie spezielle Sensoren einsetzen. Ein Infrarotgerät soll die Temperatur messen, während ein Neutronenspektrometer nach Hinweisen auf Wasserstoff sucht - ein mögliches Indiz für Wassereis.

Wenn der Krater kalt genug ist, könnte sich auf dem Boden Wassereis befinden.

Die Bedeutung von Wassereis für die Raumfahrt

Die Entdeckung von Wassereis auf dem Mond wäre von enormer Bedeutung für zukünftige Raumfahrtmissionen. "Man könnte das Eis nutzen, um Treibstoff auf der Oberfläche zu erzeugen", erklärt Adam Schlesinger, Projektmanager bei der NASA. Dies könnte nicht nur Rückflüge zur Erde ermöglichen, sondern auch Missionen zu anderen Planeten wie dem Mars unterstützen.

Die IM-2-Mission ist Teil des NASA-Programms Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Ziel ist es, eine neue Mondwirtschaft zu schaffen und den Weg für bemannte Missionen zu ebnen.

NASA und die Raumfahrtindustrie erschaffen ein neues Geschäftsmodell, um Wissenschaft und Nutzlasten zur Mondoberfläche zu bringen.

Hightech-Ausrüstung für die Eissuche

Für die Suche nach Wassereis ist die Mission mit PRIME-1 ausgestattet, einem Instrument, das aus einem Bohrer und einem Massenspektrometer besteht. Diese Technologie soll helfen, die Zusammensetzung des Mondbodens genau zu analysieren und mögliche Eisvorkommen zu identifizieren.

Die Erforschung des Mondes hat eine lange Geschichte. Seit der ersten bemannten Mondumrundung durch Apollo 8 im Dezember 1968 und der legendären Mondlandung von Apollo 11 im Juli 1969 haben verschiedene Nationen den Erdtrabanten erkundet. Zuletzt gelangen China, Indien und Japan erfolgreiche Landungen. Die IM-2-Mission könnte nun ein neues Kapitel in der Mondforschung aufschlagen.

Übrigens: Intuitive Machines hat bereits eine erste Mondmission, IM-1, durchgeführt. Diese Mission startete im Februar 2024 und landete erfolgreich auf dem Mond, obwohl es bei der Landung Komplikationen gab, die das Gerät zum Umkippen brachten. Der Lander blieb trotzdem etwa eine Woche in Betrieb und sammelte Daten, bevor er aufgrund von Sonnenlichtmangel heruntergefahren wurde.

Was denkt ihr über diese spannende Mission? Könnte die Entdeckung von Wassereis auf dem Mond tatsächlich die Raumfahrt revolutionieren? Teilt eure Gedanken und Erwartungen in den Kommentaren mit uns!



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