NASA WB-57: Atmosphären-Jet übersteht spektakuläre Bauchlandung

Eines von nur drei Forschungsflugzeugen der NASA vom Typ WB-57 hat jüngst eine "Bauchlandung" hingelegt, nachdem der Pilot das Fahrwerk nicht ausfahren konnte. Der auf die Nutzung in gro­ßer Höhe ausgelegte Jet landete sicher auf dem Rollfeld der NASA nahe Houston.

Fahrwerksausfall machte Notlandung nötig

Wie ein Video des örtlichen Fernsehsenders KHOU 11 zeigt und mittlerweile von der US-Raumfahrtbehörde NASA bestätigt wurde, kam es gestern zu einem Zwischenfall, der zu einer unkonventionellen Landung einer WB-57 führte. Das Forschungsflugzeug musste wegen eines ausgefallenen Fahrwerks auf dem "Bauch" landen und nur mithilfe von Reibung zum Stillstand gebracht werden.

In dem Video von KHOU-11 ist zu sehen, wie der Pilot die Maschine sehr langsam auf dem Rollfeld ohne ausgefahrenes Fahrwerk auf dem Rollfeld aufsetzen ließ. Es gelang ihm dabei, die Kontrolle über die Maschine zu behalten und zum Stehen zu kommen, ohne dass er und sein Sensor-Offizier zu Schaden kamen. Die NASA bestätigte den Vorfall und erklärte, das die Notlandung aufgrund mechanischer Probleme erfolgte.

Betroffene Maschine 2013 nach 41 Jahren wiederbelebt

Das beschädigte Flugzeug soll nun ausführlich untersucht werden, um transparent über die Ursachen aufzuklären, die zum Ausfall des Fahrwerks geführt haben. Die betroffene WB-57 ist Teil einer kleinen Flotte von nur drei Maschinen des gleichen Typs, die allesamt im Grunde eine mit längeren Flügeln ausgerüstete Variante des einst von der britischen Royal Air Force entwickelten B-57-Bombers aus den 1940er-Jahren sind.

Die WB-57-Flotte der NASA führt seit den 1970er-Jahren Forschungsmissionen durch und ist vor allem darauf ausgelegt, in großer Höhe zu operieren. Die Maschinen können bis zu 19,2 Kilometer hoch fliegen und haben bei einer Nutzlast von vier Tonnen eine Reichweite von 4000 Kilometern. Wurde die WB-57 ursprünglich eingesetzt, um die Erdatmosphäre auf Belege von Atomtests zu prüfen und Aufklärungsflüge zu leisten, dient sie heute vor allem dazu, Wetterforschung zu betreiben und den Verlauf und die Auswirkungen von Raketenstarts und -landungen zu überwachen.

Die aktuelle Flotte von nur drei Maschinen der WB-57-Baureihe wurde erst 2011 erweitert, als die NASA auf dem Flugzeugfriedhof einer Air-Force-Basis im US-Bundesstaat Arizona auf ein weiteres Exemplar stieß, das innerhalb von knapp zwei Jahren für den Forschungseinsatz aufgebaut wurde. Hierbei handelt es sich um die Maschine mit Kennung N927NA, die jetzt die Notladung ohne ausgeklapptes Fahrwerk durchgeführt hat.


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