SpaceX-Konkurrent explodiert bei Landungsversuch spektakulär

Die chinesische Trägerrakete Zhuque-3 hat bei ihrem Erstflug erfolgreich den Orbit erreicht, musste aber dann einen Rückschlag hinnehmen. Während die Nutzlast ausgesetzt wurde, endete der Versuch der wiederverwendbaren Landung in einer Explosion.

Zhuque-3: Start und Explosion

Am frühen Morgen des 3. Dezember 2025 absolvierte das chinesische Raumfahrtunternehmen LandSpace den Erstflug seiner neuen Trägerrakete Zhuque-3. Der Start vom Jiuquan Satellite Launch Center im Nordwesten Chinas verlief zunächst nach Plan: Die Rakete erreichte erfolgreich den Orbit und setzte ihre Nutzlast aus. Damit demonstrierte LandSpace erfolgreich seine Fähigkeit, orbitale Missionen durchzuführen. Der Versuch, die erste Stufe der Rakete anschließend kontrolliert zu landen, scheiterte jedoch in der finalen Phase. Statt sicher aufzusetzen, kam es zu einer Anomalie beim Landeanflug, die in einer spektakulären Explosion und dem Verlust des Boosters resultierte.

Die Zhuque-3 ist eine beeindruckende, etwa 66 Meter hohe Trägerrakete, die mit flüssigem Methan und Sauerstoff (Methalox) betrieben wird. LandSpace orientiert sich mit diesem Design technisch und strategisch stark am amerikanischen Vorbild SpaceX. Das primäre Ziel ist es, durch die Wiederverwendbarkeit der ersten Stufe die Kosten für den Transport von Nutzlasten in den Weltraum drastisch zu senken. Während der Orbitalflug die Funktionsfähigkeit der zweiten Stufe und der Avionik bestätigte, zeigt der missglückte Landeversuch die enormen technischen Schwierigkeiten auf, die mit der präzisen Rückführung von orbitalen Raketenstufen verbunden sind.

Harte Landung und Analyse

Die Landung einer Raketenstufe erfordert eine extrem präzise Steuerung und zuverlässige Triebwerksleistung unter dynamischen Bedingungen. Nach dem Wiedereintritt in die Atmosphäre zündete die Zhuque-3 ihre Triebwerke für den finalen Bremsvorgang, den sogenannten "Landing Burn". Wie Space berichtet, zeigen Aufnahmen der Absturzstelle, dass die erste Stufe trotz des Fehlschlags nur wenige Meter von der geplanten Landezone entfernt aufschlug. Dies deutet auf eine grundsätzlich funktionierende Navigationsleistung hin, auch wenn der Booster letztlich instabil wurde und hart aufschlug.


Das Unternehmen setzt auf neun Tianque-12-Triebwerke in der ersten Stufe, was eine ähnliche Konfiguration wie bei der Falcon 9 von SpaceX darstellt. Auch die Verwendung von Gitterflossen (Grid Fins) zur aerodynamischen Steuerung beim Abstieg ist eine direkte Parallele zum amerikanischen Marktführer. Ein wesentlicher Unterschied liegt jedoch im Material und Treibstoff: Zhuque-3 nutzt Tanks aus rostfreiem Stahl und Methan.

Dieser Treibstoff verbrennt deutlich sauberer als das Kerosin der Falcon 9, was die Bildung von Ruß in den Triebwerken verhindert und somit die Wartungsintervalle für eine schnelle Wiederverwendung verkürzen könnte. LandSpace hatte bereits mit der kleineren Zhuque-2 Geschichte geschrieben, als diese als weltweit erste methanbetriebene Rakete den Orbit erreichte.

Wettlauf im Weltraum

Der chinesische Raumfahrtsektor wird derzeit intensiv ausgebaut: Die Regierung in Peking fördert private Unternehmen massiv, um eine unabhängige Infrastruktur für Satellitenstarts aufzubauen und nicht den Anschluss an die USA zu verlieren. LandSpace hat seit seiner Gründung im Jahr 2015 Risikokapital in Höhe von über 400 Millionen Dollar eingesammelt, um diese Technologien zu entwickeln.

Die erfolgreiche Etablierung wiederverwendbarer Raketen ist essenziell für den Aufbau geplanter chinesischer Satelliten-Megakonstellationen wie "Guowang", das als direktes Gegenstück zu Starlink konzipiert ist. Ohne sinkende Startkosten wäre der Aufbau solcher Netzwerke mit Tausenden von Satelliten wirtschaftlich kaum darstellbar. Neben LandSpace arbeiten auch andere chinesische Firmen wie iSpace und Deep Blue Aerospace an ähnlichen Systemen.

Glaubt ihr, dass LandSpace die technischen Probleme schnell lösen und zu SpaceX aufschließen kann? Oder bleibt die Wiederverwendbarkeit vorerst eine amerikanische Domäne? Schreibt uns eure Einschätzung gerne in die Kommentare.


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