Luke Skywalker lässt grüßen:
Planet mit zwei Sonnen gefunden

Astronomen haben einen außergewöhnlichen Exoplaneten entdeckt, der gleich zwei Sonnen umkreist - ein seltenes kosmisches Doppel, das unweigerlich an den Wüstenplaneten Tatooine aus "Star Wars" erinnert.

Planet in einem Doppelsternsystem

Der Gasriese mit der Bezeichnung HD 143811 AB b wurde in einer neuen Untersuchung im Fachjournal Astronomy & Astrophysics beschrieben. Der Planet befindet sich rund 446 Lichtjahre von der Erde entfernt und umkreist ein enges Doppelsternsystem.

Dabei liegt seine Umlaufbahn sechsmal näher an den beiden Sternen als bei allen bislang direkt abgebildeten Exoplaneten in vergleichbaren Systemen. Für die Forschung ist das ein Glücksfall: Erstmals lässt sich sowohl die Bewegung der beiden Sterne als auch die des Planeten direkt beobachten.

Archivaufnahmen aus den Jahren 2016 und 2019

HD 143811 AB b ist ein massereicher Gasplanet, etwa sechsmal so groß wie Jupiter. Trotz seiner vergleichsweise engen Position zu den beiden Sonnen ist er immer noch rund 80-mal weiter von ihnen entfernt als die Erde von der Sonne. Eine vollständige Umrundung dauert deshalb etwa 300 Erdjahre, während sich die beiden Sterne gegenseitig in nur 18 Tagen umkreisen.

Entdeckt wurde der Planet nicht durch neue Beobachtungen, sondern durch die erneute Auswertung älterer Daten des Gemini-South-Teleskops und des Keck-Observatoriums. In Archivaufnahmen aus den Jahren 2016 und 2019 fiel Forschern ein schwaches Objekt auf, das sich gemeinsam mit dem Sternsystem bewegte - ein klares Indiz für einen gebundenen Planeten.

Mit einer Oberflächentemperatur von rund 770 Grad Celsius und einem Alter von etwa 13 Millionen Jahren gilt der Planet als jung und extrem heiß. Wie genau sich ein so massereicher Planet in einem Doppelsternsystem bildet, ist bislang unklar. Die Forschenden hoffen, durch weitere Beobachtungen mehr über die Entstehung und Dynamik solcher seltenen Planetensysteme zu erfahren.


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