Retro-Games: GOG geht für Rettung von Klassikern abenteuerliche Wege

Die Plattform GOG hat sich dem Erhalt klassischer Videospiele verschrieben. Dieses Vorhaben in die Tat umzusetzen ist jedoch nicht immer einfach. Doch den Verantwortlichen ist kein Aufwand zu groß. Sogar Privatdetektive werden teilweise engagiert.

Detektivarbeit für alte Spiele

Die Bewahrung klassischer Videospiele ist zu einer wichtigen Aufgabe der Gaming-Branche geworden. GOG konzentriert sich seit 2022 wieder besonders darauf, alte Spiele zu erhalten und für moderne Hardware zu optimieren. Die Plattform betreibt dabei einen bemerkenswerten Aufwand. Die CD Projekt-Tochter startete im November 2024 ihr sogenanntes "Preservation Program" mit 100 Spielen und fügt dem Katalog seitdem immer weitere Titel hinzu.

Das GOG Preservation Program stellt sicher, dass klassische Spiele auf modernen Systemen spielbar bleiben, auch nachdem ihre Entwickler die Unterstützung eingestellt haben. Wie GOG-Manager Marcin Paczynski kürzlich gegenüber The Game Business enthüllte, ist diese Mission deutlich schwieriger als ursprünglich gedacht. Der Weg zum Ziel führt manchmal über ungewöhnliche Pfade, wie die Verantwortlichen in einem Interview jetzt preisgaben.

Spurensuche nach verschwundenen Rechteinhabern

Eines der größten Hindernisse bei der Spieleerhaltung ist die Identifikation der Rechteinhaber. GOG musste in einem Fall sogar einen Privatdetektiv in Großbritannien beauftragen, um jemanden zu finden, der völlig von der Bildfläche verschwunden war. Der Mann hatte die Rechte an mehreren Spielen geerbt, lebte jedoch komplett ohne Handy oder Online-Präsenz. "Er wusste nicht einmal, dass er die Rechte besaß, weil sie nur Teil seines Erbes waren", berichtete Paczynski.

Die Rechteklärung führt GOG regelmäßig zu kuriosen Begegnungen. In einem anderen Fall trafen die Verantwortlichen auf einen Vietnam-Veteran, der in den 1980er Jahren Militärspiele entwickelte und später ein millionenschweres Ölunternehmen in Texas aufbaute. Solche Geschichten verdeutlichen, wie verschlungen die Wege der Spielerechte über die Jahrzehnte geworden sind.

Oft sind die ursprünglichen Entwickler längst verstorben oder die Rechte wurden durch Firmenübernahmen, Erbschaften oder Konkurse an Personen übertragen, die mit der Welt der Videospiele überhaupt nichts zu tun haben. Wie der Mann in Großbritannien wissen einige von ihnen nicht einmal, dass sie Videospielrechte für berühmte Klassiker besitzen.

Technische Herausforderungen wachsen

Für die Aufnahme in das Preservation Program muss GOG jedoch nicht nur die Situation rund um die Rechte klären. Das Team lässt Spiele durch viele Qualitätstests laufen und aktualisiert und verbessert sie bei Bedarf, bis sie den angestrebten Standards entsprechen. "Ehrlich gesagt ist es schwieriger, als wir dachten", räumte Paczynski ein. Dabei geht es nicht nur darum, ein Spiel überhaupt auf modernen Systemen zum Laufen zu bringen. Herausforderungen zeigen sich auch bei subtileren Funktionen wie der Unterstützung moderner Controller, Ultra-Widescreen-Auflösungen oder der simplen Möglichkeit, Spiele zu minimieren.

Besonders ältere Titel aus den 1990er und frühen 2000er Jahren bereiten Schwierigkeiten. Sie wurden für spezifische Hardware-Konfigurationen entwickelt, die heute nicht mehr existieren. Grafikkarten-Treiber, Soundkarten-Standards und Betriebssystem-Funktionen haben sich fundamental verändert. Was damals perfekt funktionierte, stürzt heute oftmals beim ersten Start ab oder zeigt nur noch schwarze Bildschirme.

DRM als Hindernis

Besonders frustrierend sind laut Paczynski die Digital Rights Management-Features, die ursprünglich als Kopierschutz gedacht waren. Wenn die Unternehmen hinter diesen DRM-Systemen nicht mehr existieren, werden die geschützten Spiele praktisch unspielbar. Authentifizierungsserver sind offline, Lizenzschlüssel funktionieren nicht mehr, und die Spiele verweigern den Start.

GOG plädiert daher dafür, dass Entwickler DRM nach einigen Jahren entfernen sollten, um zukünftigen Spieleerhaltungsexperten das Leben zu erleichtern. Das Unternehmen plant, die Bibliothek seines Preservation Programs bis Ende 2025 mit einigen legendären Titeln auf mindestens 500 Spiele zu erweitern.

Wer mit darüber entscheiden möchte, welche Klassiker in die Sammlung aufgenommen werden und zurückkehren, kann seine Stimme übrigens über GOGs Dreamlist für seine ganz persönlichen Favoriten abgeben.

Was haltet ihr von GOGs Engagement für den Erhalt älterer Spiele? Welche Klassiker aus vergangenen Tagen würdet ihr gerne noch einmal spielen? Teilt eure Favoriten mit uns in den Kommentaren.

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