Konkurrenz verschärft: OpenAI plant Alternative zu Musks Neuralink

Das ohnehin angespannte Verhältnis zwischen dem OpenAI-Mitgründer Sam Altman und dem Unternehmer Elon Musk dürfte sich weiter verschlechtern. Denn Altman bringt jetzt auch noch einen direkten Konkurrenten zu Musks Firma Neuralink in Stellung.

Firma heißt Merge Labs

OpenAI wird eine neue Firma unterstützen, die direkte Schnittstellen zwischen menschlichen Gehirnen und Computern entwickeln soll, berichtet die britische Wirtschaftszeitung Financial Times. Das Vorhaben, das den Namen Merge Labs trägt, positioniert sich damit als direkter Rivale von Musks Neurotechnologie-Unternehmen Neuralink - und verschärft die ohnehin angespannte Beziehung zwischen den beiden Tech-Milliardären.

Nach Informationen aus Unternehmenskreisen wird Merge Labs derzeit mit rund 850 Millionen Dollar bewertet und strebt eine Finanzierungsrunde von etwa 250 Millionen Dollar an. Ein Großteil des Kapitals soll aus dem Venture-Bereich von OpenAI kommen. Altman treibt das Projekt persönlich voran und will es gemeinsam mit Alex Blania ins Leben rufen, der auch das biometrische Digital-ID-Projekt World leitet. Zwar wird Altman das Unternehmen mitgründen, jedoch keine operative Rolle übernehmen und auch nicht privat investieren, hieß es.


Merge Labs gehört zu einer neuen Generation von Start-ups, die von jüngsten Durchbrüchen in der Künstlichen Intelligenz profitieren wollen, um leistungsfähigere Gehirn-Computer-Schnittstellen zu entwickeln. Der Name "Merge" verweist auf ein Konzept, das im Silicon Valley als "the merge" bekannt ist - der Moment, in dem Mensch und Maschine nahtlos zusammenarbeiten. Altman selbst hatte bereits 2017 in einem Blogbeitrag spekuliert, dass dieser Punkt schon 2025 erreicht werden könnte.

Viel Bewegung drin

Das Projekt tritt in ein Feld, das bisher von Musks Neuralink dominiert wird. Neuralink, gegründet 2016, arbeitet an Implantaten, die das Gehirn direkt mit Computern verbinden. Anfang dieses Jahres sammelte Neuralink 650 Millionen Dollar bei einer Bewertung von neun Milliarden Dollar ein. Neben Neuralink konkurrieren auch Firmen wie Precision Neuroscience und Synchron um Marktanteile in diesem hoch spezialisierten Bereich.

Altman und Musk hatten 2015 gemeinsam OpenAI ins Leben gerufen, gingen jedoch 2018 nach Differenzen getrennte Wege. Seitdem haben sich beide zu direkten Konkurrenten in der KI-Branche entwickelt. Musk gründete 2023 das Unternehmen xAI und versucht juristisch, die Umwandlung von OpenAI von einer Non-Profit-Organisation in ein zunehmend wirtschaftlich agierendes Unternehmen zu stoppen.


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