Sonos-Chef: Wir wissen gar nicht, wie unsere Produkte genutzt werden

Die Kritiken an Sonos reißen nicht ab: Noch immer hat das Unter­nehmen keine App hinbekommen, mit denen die Lautsprecher des Unternehmens wirklich gut nutzbar wären. Interims-Chef Tom Conrad äußerte sich nun zu den Ursachen dessen.

Bewusst falsche Entscheidungen

In einem Interview mit dem US-Magazin Wired räumte er ein, dass verschiedene umstrittene Entscheidungen bewusst getroffen wurden - die schwerwiegendste Ursache für den misslungenen Relaunch liege jedoch tiefer: Sonos habe nicht verstanden, wie seine Produkte im Alltag tatsächlich genutzt werden.

Im Mai vergangenen Jahres brachte Sonos erstmals eigene Kopfhörer auf den Markt. Die Markteinführung der "Ace"-Kopfhörer war für das Unternehmen der Anlass, die begleitende Sonos-App vollständig neu zu entwickeln. Ziel war es, die Software zukunftsfähig zu machen. Doch die Veröffentlichung geriet zum Desaster: Nutzer beklagten den Wegfall beliebter Funktionen, Verbindungsprobleme mit älteren Lautsprechern und massive Einschränkungen bei der Barrierefreiheit.


Zunächst spielte Sonos die Beschwerden herunter. Doch schließlich meldete sich der damalige Firmenchef Patrick Spence mit einer Entschuldigung und einem Maßnahmenkatalog zu Wort - bevor er wenig später das Unternehmen verließ. Sein Nachfolger auf Zeit: Vorstandsmitglied Tom Conrad.

Conrad räumte nun ein, dass zwei der umstrittenen Entscheidungen bewusst getroffen wurden. Zum einen habe man bewusst darauf verzichtet, seltener genutzte Funktionen sofort in die neue App zu integrieren - obwohl diese für einige Nutzer essenziell seien. Zum anderen habe man die Benutzeroberfläche grundlegend verändert, ohne die negativen Reaktionen vorherzusehen.

Komplexität unterschätzt

Den größten Fehler sieht Conrad aber in der mangelhaften Praxistauglichkeit der neuen Software. "Wir haben unterschätzt, wie komplex die Netzwerkumgebungen in echten Haushalten sind", so der Interimschef. Viele Nutzer lebten in dicht besiedelten Wohngebieten mit Dutzenden konkurrierenden WLAN-Netzen. Zudem liefen auf den Sonos-Geräten Dienste von Drittanbietern wie Spotify oder Apple - eine Kombination, die im Labor kaum realitätsgetreu testbar sei.

"Wenn wir das alles vorher gewusst hätten, hätten wir die App nicht veröffentlicht", betont Conrad. Sonos habe daraus Konsequenzen gezogen und interne Prozesse grundlegend überarbeitet, um ähnliche Fehler in Zukunft zu vermeiden. Wann aber nun endlich eine gut funktionierende App bereitgestellt wird, sagte er bisher nicht.

Ob Conrad dauerhaft an der Spitze von Sonos bleibt, ist offen. Er zeigt sich jedoch bereit: "Wenn der Aufsichtsrat mich dauerhaft berufen möchte, habe ich eine klare Vorstellung davon, wie Sonos sich in den nächsten fünf bis zehn Jahren entwickeln könnte."


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