Team programmiert bestehende Saugroboter für viele neue Aufgaben

Ein Staubsaugerroboter ist täglich weniger als zwei Stunden aktiv. Ein Forscherteam schlägt nun über 100 sinnvolle Zusatzfunktionen für die restliche Zeit vor. Einige sind sofort realisierbar, andere benötigen modulare Zusatzgeräte.

Studie: Saugroboter können viel mehr als nur saugen

Mobile Haushaltsroboter wie Saugroboter oder Mähroboter sind laut einer neuen Studie der Universität Bath (UK) technisch in der Lage, weit mehr Aufgaben zu übernehmen als bisher üblich. Statt bis zu 22 Stunden täglich ungenutzt in einer Ladestation zu stehen, könnten sie in dieser Zeit etwa Haustiere beschäftigen, Pflanzen gießen oder verlorene Gegenstände suchen.

Für die Untersuchung identifizierten die Forschenden zunächst 100 zusätzliche Funktionen, die mit Anpassungen an bestehenden Systemen realisierbar wären. Dazu zählen Tätigkeiten wie das Transportieren von Einkäufen, das Anzeigen von Trainingsvideos oder die Erinnerung an Medikamente. Im Laborversuch wurde ein handelsüblicher Saugroboter so modifiziert, dass er vier neue Aufgaben übernahm - darunter das Laden eines Smartphones mit mobilem Wireless-Charger und das flexible Projizieren von Fitnessvideos an Wand und Decke.


Neben den vier getesteten Funktionen schlägt das Forschungsteam zahlreiche zusätzliche Einsatzmöglichkeiten für Haushaltsroboter vor, darunter:


Technisch basiert das Konzept auf modularen Erweiterungen: Mithilfe von Aufsätzen, Halterungen oder Projektoren können neue Funktionen hinzugefügt werden, ohne das Grundgerät zu ersetzen. Zusätzlich nutzt der Roboter seine bestehende Mobilität und Sensorik. Ein Beispiel ist der Einsatz als mobiles Anzeigesystem - etwa um vor einem Raum mit einem Display auf eine laufende Videokonferenz hinzuweisen. Auch als Überwachungshilfe, die in der Küche den Herd im Blick behält, konnte der Roboter eingesetzt werden.

Man stelle sich vor, wie viel effizienter die Haushalte laufen würden, wenn Saugroboter zu Haushaltsassistenten umfunktioniert werden könnten. Unsere Studie hat gezeigt, dass ein Saugroboter nach minimalen Anpassungen mehrere Aufgaben im Haushalt übernehmen kann.

Die Kombo-Lösung

Die Studie wurde auf der renommierten CHI-Konferenz - einer der wichtigsten internationalen Tagungen zur Mensch-Computer-Interaktion - vorgestellt. Erstautor Yoshiaki Shiokawa erklärte, mobile Haushaltsroboter wie Staubsauger- und Mähroboter würden häufig nur als einfache Einzweckgeräte wahrgenommen, obwohl sie die meiste Zeit untätig seien. Die Forschenden hätten deshalb erstmals systematisch untersucht, wie die ungenutzte Mobilität dieser Geräte genutzt werden könnte, um sie in Bereichen wie Hauspflege, Assistenz auf Abruf und Haustierbetreuung sinnvoll einzusetzen. Unterstützt wurde das Projekt von internationalen Robotik- und KI-Experten sowie Forschenden der Universität Calgary. Die Forscher haben viele Ideen Einige der vorgeschlagenen Aufgaben wie das Erinnern an Termine oder das Erkennen ungewöhnlicher Geräusche basieren auf bereits integrierten Sensoren und Routinen. Andere Ideen wie das Zubereiten von Speisen oder gezieltes Interagieren mit Haustieren erfordern aufwendige zusätzliche Module oder Softwareentwicklung. Trotzdem sehen die Forschenden großes Potenzial vor allem in der Kombination aus vorhandener Hardware und gezielter Nachrüstung - ohne die Notwendigkeit komplett neuer Roboterklassen.


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