Wassersuche 2.0: Viper-Mondrover der NASA erhält eine zweite Chance

Die NASA sucht nach einem privaten Partner für die Viper-Mond­mission. Ziel ist es, Eis am Südpol des Mondes zu erforschen, um die Wasser­ver­sorgung zu sichern. Die Partnerschaft soll der Wissenschaft und der Industrie neue Möglichkeiten eröffnen.

Neue Chance für Mondmission

Die NASA gibt ihrem Mondprojekt Viper eine zweite Chance. Nachdem die Mis­sion des Wassereis-Erkundungsrovers im Juli 2024 überraschend aus Budget­gründen eingestellt wurde, sucht die Weltraumbehörde nun nach einem privaten Partner. Finanzielle Engpässe führten zum Stopp des rund 450 Millionen Dollar (etwa 433 Millionen Euro) teuren Projekts.

Ziel ist es jetzt, den bereits gebauten Rover doch noch zum Mond zu bringen und dort wertvolle wissenschaftliche Daten zu sammeln. Viper steht für Volatiles Investigating Polar Exploration Rover. Dieser Rover sollte ursprünglich schon 2025 zum Südpol des Mondes fliegen, um dort nach Eisvorkommen zu suchen. Wasser ist für zukünftige bemannte Mondmissionen von entscheidender Bedeu­tung. Viper soll nach Wasser bzw. Eis suchen

Das Vorantreiben einer VIPER-Partnerschaft bietet der NASA eine einzigartige Gelegenheit, mit dem Privatsektor zusammenzu­arbeiten. Eine solche Partnerschaft bietet die Möglichkeit für NASA, mit Viper Daten zu sammeln, die uns mehr über Wasser auf dem Mond verraten könnten, während gleichzeitig die kommerziellen Mondlandekapazitäten und die Möglichkeiten der Ressourcen­prospektion verbessert werden.

Die NASA stellt dazu den fertigen Viper-Rover zur Verfügung. Der ausgewählte Partner muss für den Transport zum Mond, die sichere Landung und den Betrieb des Rovers sorgen. Dabei darf der Rover nicht zerlegt werden - die wissenschaftlichen Instrumente müssen als Einheit genutzt werden. Interessierte US-Unternehmen haben nun bis zum 20. Februar 2025 Zeit, ihre Vorschläge einzureichen.

Bedeutung für Artemis-Programm

Nach einer ersten Auswahl wird die NASA detailliertere Pläne anfordern. Die endgültige Entscheidung soll im Sommer 2025 fallen.

Die Erforschung von Wasser am Mondsüdpol ist ein wichtiger Baustein für das Artemis-Programm der NASA. Dessen Ziel ist es, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren. Das Eis könnte dabei als Trinkwasser, zur Sauerstoffgewinnung und sogar als Raketentreibstoff genutzt werden.

Was haltet ihr von der Idee, private Unternehmen in die Mondforschung einzubinden? Seht ihr darin eher Chancen oder Risiken für die Weltraumforschung? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren!


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