James-Webb-Teleskop erklärt mysteriöse rote Punkte im Universum

Das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) sorgt erneut für Schlag­zei­len - diesmal mit der Klärung eines kosmologischen Rätsels, das zu­nächst als "universumerschütternd" galt. Es zeigt sich, dass die bis­he­ri­ge Kosmologie doch nicht komplett daneben lag.

Keine Galaxien voller Sterne

Frühere Beobachtungen des Teleskops hatten seltsame, schwach und rötlich leuchtende Objekte entdeckt, die als extrem alte Galaxien interpretiert wurden. Doch diese Galaxien schienen viel zu groß und massereich zu sein, um nur 500 bis 700 Millionen Jahre nach dem Urknall entstanden zu sein.

Neue Forschungsergebnisse legen nun nahe, dass das rote Licht nicht von einer Vielzahl von Sternen stammt, wie ursprünglich angenommen. Stattdessen wird das Licht durch aktive schwarze Löcher im Zentrum dieser frühen Galaxien erzeugt. Diese Schwarzen Löcher ziehen mit ihrer enormen Gravitationskraft Materie an, die sich in sogenannten Akkretionsscheiben sammelt. Diese Scheiben bestehen aus extrem heißem Gas und Staub, die mit Geschwindigkeiten von bis zu 1000 Kilometer pro Sekunde rotieren - ein typisches Kennzeichen starker Schwarzer Löcher.


"Das ist die Lösung für das Problem, das unser Verständnis des Universums infrage stellte", erklärte Anthony Taylor, Astronom an der University of Texas und Co-Autor der Studie. Auch die NASA kommentierte die neuen Erkenntnisse: "Entgegen den Schlagzeilen ist die Kosmologie nicht zusammengebrochen." Mehrere rote Lichtquellen, wie Webb sie abbildet Die Erkenntnisse wurden auf der 245. Tagung der American Astronomical Society vorgestellt. Astronomen analysierten dabei eine breite Population der roten Objekte aus verschiedenen Webb-Durchmusterungen, die mehrere Hundert Millionen Jahre umspannen. Rund 70 Prozent dieser Objekte zeigten Hinweise auf Gasbewegungen, die typisch für Schwarze Löcher sind.

Keine neue Physik

Falls sich diese Theorie bestätigt, bedeutet dies, dass das Licht dieser mysteriösen Objekte tatsächlich von den Schwarzen Löchern in den Zentren früher Galaxien stammt - und nicht von einer überwältigenden Zahl von Sternen.

Die neuen Ergebnisse zeigen, wie bahnbrechend das James-Webb-Teleskop für unser Verständnis des Universums ist. Sie entschärfen zugleich Spekulationen, dass grundlegende kosmologische Modelle überdacht werden müssten. Stattdessen liefern sie eine überzeugende Erklärung für die vermeintlichen Beobachtungen: Schwarze Löcher, nicht gigantische Galaxien, sind die Quelle des rätselhaften roten Lichts.

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