Tolle Webb-Bilder: Gewaltiger Sternentanz malt goldene Ringe ins All

Wie goldene Wellen im dunklen All breiten sich konzentrische Ringe um einen gleißend hellen Stern aus. Neue Aufnahmen des James-Webb-Te­les­kops zeigen Wolf-Rayet 140 - ein sterbender Stern, der spiral­för­mi­ge, kohlenstoffreiche Materieringe ins All schleudert.

Webb enthüllt: Doppelsternsystem malt Ringe ins All

Das James-Webb-Weltraumteleskop hat neue, detaillierte Einblicke in dieses faszinierende Sternsystem gewonnen. Wolf-Rayet 140 besteht aus zwei massereichen Sternen, die sich in einer engen, elliptischen Umlaufbahn umkreisen. Alle acht Jahre, wenn sich die Sterne am nächsten kommen, kollidieren ihre stellaren Winde. Dabei komprimiert sich das Material und es bildet sich kohlenstoffreicher Staub, der in Form von Ringen ins All geschleudert wird.

Die Infrarotkameras des Webb-Teleskops konnten 17 dieser Staubhüllen nachweisen, die sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit ausdehnen - über 2600 km/s, was fast einem Prozent der Lichtgeschwindigkeit entspricht. Emma Lieb, Hauptautorin der Studie, erklärt: "Das Teleskop zeigte, dass sich die Staubhüllen mit konstanten Geschwindigkeiten nach außen bewegen und sichtbare Veränderungen in unglaublich kurzen Zeiträumen offenbaren."


Die hohe Auflösung und Empfindlichkeit des Webb-Teleskops ermöglichten es, Veränderungen in der Ausdehnung der Staubhüllen innerhalb von nur 14 Monaten zu beobachten. Diese Präzision liefert wertvolle Daten zur Entstehung und Verteilung von Kohlenstoff im Universum. Die ältesten nachgewiesenen Staubhüllen sind bis zu 130 Jahre alt, während noch ältere bereits zu schwach für eine Detektion sind. Goldene Ringe um Wolf-Rayet 140 Die scheinbar gleichförmigen Staubwellen offenbaren bei näherer Betrachtung ein überraschendes Detail: Der Staub ballt sich stellenweise zu gewaltigen Wolken, die sind so groß wie unser gesamtes Sonnensystem. "Es ist aufregend, einen Blick darauf zu werfen, wie Doppelsternsysteme nicht nur kohlenstoffreichen Staub erzeugen, sondern ihn auch in unsere galaktische Nachbarschaft transportieren", so Ryan Lau, ein Mitautor und Astronom am NSF NOIRLab in Tucson, Arizona.

Der Große stirbt

Die Zukunft des Systems hängt vom Schicksal des massereicheren Sterns ab. Er könnte als Supernova explodieren oder zu einem Schwarzen Loch kollabieren. Letzteres Szenario würde die Staubhüllen intakt lassen und könnte weitere Erkenntnisse über die Herkunft des Staubs im Universum liefern.


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