Das bisher kleinste Bluetooth-Modul kann 11 Jahre Daten funken

Bluetooth-Module sind ohnehin schon nicht besonders groß - und da ist es durchaus eine Leistung, wenn man verkünden kann, den bisher kleinsten Transmitter für die Technologie konstruiert zu haben. Der eigentliche Chip benötigt für alle notwendigen Aufgaben gerade einmal eine Größe von 0,5 Quadratmillimetern. Entwickelt wurde das Funkmodul von Ingenieuren der University of Michigan. Das System erfüllt dabei vollständig die Spezifikationen des Bluetooth Low Energy (BLE)-Standards. An den winzigen Chip muss natürlich noch die Antenne angeflanscht werden, wobei die Entwickler in den Demonstrations-Systemen auf eine 14 Millimeter lange Kupferbahn setzen, die ineinandergewickelt ebenfalls nur sehr wenig Platz wegnimmt.

Eine weitere Besonderheit des Moduls ist der geringe Stromverbrauch. Beim Senden eines Bluetooth-Signals verbraucht der Prototyp gerade einmal 0,6 Milliwatt. Mit einer normalen Knopfbatterie mit 5,8 Millimetern Durchmesser könnten hier also rund elf Jahre lang ununterbrochen Daten gesendet werden. Dadurch wird das Modul natürlich insbesondere auch für Sensoren interessant, die möglichst lange autark arbeiten sollen und ihre Daten nicht gerade über größere Distanzen schicken müssen. Chip (lila) und angeflanschte Antenne (grün)

Wunderhaftes Antennen-Design

Eines der größten Probleme, die bei der Entwicklung gelöst werden mussten, war gar nicht einmal der Chip selbst - hier gibt es bereits ziemlich gute Verfahren für die weitergehende Miniaturisierung. Schwieriger ist es hingegen bei der Antenne, denn deren Form wird von den Gesetzen der Physik definiert und kann nur bedingt nach Bedarf verkleinert werden. Hier kam man weiter, indem man den Verstärker überflüssig machte und die Antenne selbst so konstruierte, dass sie dessen Aufgabe parallel mit übernimmt.

Mit dem Modul lassen sich allerdings nicht die Bandbreiten erreichen, die mit den herkömmlichen, großen Bluetooth-Umsetzungen geschafft werden. Im Wesentlichen sendet das System lediglich das Advertising-Paket, mit dem ein Bluetooth-Sender sich bei potenziellen Empfängern meldet. Das kann bereits gut für winzige Ortungs-Module genutzt werden. Das fragliche Paket bietet darüber hinaus aber auch 31 Byte Platz für eigene Daten, was den meisten Sensoren reichen dürfte.

Siehe auch: Bluetooth 5.1: Neue Funktion hilft bei genauer Ortung von Objekten