Rettungsplan für Voyager 1: NASA plant riskantes "Big Bang"-Manöver

Schwindende Energie, extreme Distanzen und ein riskantes Rett­ungs­manöver: Die Raumsonde Voyager 1 kämpft im interstellaren Raum ums Überleben. Die NASA greift zu drastischen Maßnahmen, um einen totalen Systemausfall der Sonde abzuwenden.

Kampf um jedes Watt Energie

Die Energiereserven der fast 50 Jahre alten Sonde Voyager 1 schwinden weiter. Wie in einem Bericht aus dem April dargelegt, deaktivierten Ingenieure am Jet Propulsion Laboratory am 17. April 2026 das Experiment für niederenergetische geladene Teilchen, um das Überleben des am weitesten entfernten von Menschen gebauten Objekts zu sichern.

Das Instrument hatte seit dem Start 1977 kontinuierlich Daten gesammelt. Die Sonde wird mit thermoelektrischen Radioisotopengeneratoren betrieben. Der Zerfall von Plutonium-238 löst einen jährlichen Leistungsverlust von etwa vier Watt aus. Von den ursprünglich 470 Watt bei der Einführung stehen heute noch rund 220 Watt zur Verfügung. Ein unerwarteter Spannungsabfall während eines Drehmanövers im Februar zwang das Team zum sofortigen Einschreiten, um eine automatische Notabschaltung zu verhindern.

Riskantes Manöver geplant

Wie das Portal Space Daily berichtet, erhöht die Abschaltung des Teilcheninstruments die verbleibende Betriebsdauer um etwa ein Jahr. Um die Lebensdauer bis in die 2030er Jahre zu verlängern, plant die NASA das Manöver Big Bang. Dabei werden ältere Systeme durch stromsparende Komponenten ersetzt, um die Sonde im interstellaren Raum weiter vor dem Ausfall durch Energieverlust zu schützen.

Die Testvorbereitungen laufen im Mai und Juni 2026 zunächst an der näher an der Erde gelegenen Schwestersonde Voyager 2. Ist das Verfahren erfolgreich, wird es im Juli auf Voyager 1 übertragen. Aufgrund der großen Entfernung werden alle Eingriffe zu einer langen Geduldsprobe.


Voyager 1 ist derzeit über 172 astronomische Einheiten von der Erde entfernt und bewegt sich mit rund 61.000 Stundenkilometern weiter in den interstellaren Raum. Ein Funksignal benötigt mehr als 23 Stunden für die einfache Strecke. Im November 2026 soll die Sonde die Marke von einem Lichttag Entfernung erreichen.

Nur noch zwei Instrumente laufen

Voyager 1 verfügt derzeit nur noch über zwei aktive wissenschaftliche Instrumente: das Magnetometer und das Plasmawellen-Subsystem. Um später eine Reaktivierung des deaktivierten Sensors zu ermöglichen, ließen die Ingenieure einen kleinen Motor mit einem Verbrauch von etwa einem halben Watt eingeschaltet.

Der Sender der Raumsonde arbeitet auf der niedrigeren Leistungsstufe mit nur 22 Watt. Das sind weniger Watt als eine herkömmliche Glühbirne benötigt. Dennoch reicht die Leistung, um Daten zur Erde zu übertragen. An Bord befindet sich zusätzlich die goldene Schallplatte mit Geräuschen und Bildern der Erde als Botschaft an mögliche außerirdische Intelligenzen.

Was meint ihr zu den Bemühungen der NASA, die alten Sonden am Leben zu erhalten? Teilt eure Gedanken und Meinungen zu dem Thema gerne unten in den Kommentaren mit uns!


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