Gigantische Galaxie im frühen Universum gibt Forschern neue Rätsel auf

Das James Webb Space Telescope (JWST) hat eine Galaxie entdeckt, die vor rund zwölf Milliarden Jahren existierte, als das Universum noch keine zwei Milliarden Jahre alt war. Anders als die meisten bekannten Galaxien rotiert sie jedoch nicht um ihre Achse.

Rätselhafte Galaxie ohne Rotation

Die Sterneninsel XMM-VID1-2075 besitzt ein Vielfaches der Masse der Milchstraße. Astronomen bezeichnen solche Gebilde als langsame Rotatoren. In ihnen bewegen sich Sterne völlig chaotisch in verschiedene Richtungen.

Bisherige Erklärungsmodelle gingen davon aus, dass riesige Strukturen erst nach vielen Milliarden Jahren durch unzählige Verschmelzungen entstehen. Nach etablierten Annahmen hätte das Teleskop ein solches System dort niemals finden dürfen. Das Auftreten eines derart reifen Systems war unerwartet.

Kollision als Ursache?

Wie es im Nature-Magazin heißt, vermutet der Astronom Ben Forrest von der University of California eine massive Kollision zweier gegenläufiger Galaxien als Ursache für die fehlende Rotation.

Ein seitlicher Lichtüberschuss auf den vom Webb-Teleskop aufgenommenen Infrarotaufnahmen deutet auf eine abrupte Veränderung der Dynamik durch ein massereiches Objekt hin.

Die Beobachtung war nur durch die Infrarottechnik des JWST möglich. Durch die Expansion des Raums verschiebt sich das Licht ferner Objekte in den roten Wellenlängenbereich (Rotverschiebung). Vorgänger wie das Hubble-Teleskop arbeiteten primär im sichtbaren Licht und konnten solche Systeme nicht auflösen.

Tote Galaxie im frühen Kosmos

Erdgebundene Observatorien hatten XMM-VID1-2075 bereits als massereich identifiziert, doch erst das JWST wies die fehlende Rotation nach. Zudem fehlt Sternentstehung, weshalb Astronomen die Galaxie als "tot" klassifizieren. Solche Systeme galten im frühen Universum als extrem selten. Infografik Hubble-Nachfolger: Das James-Webb-Weltraumteleskop im Detail

Falsche Annahme

Die Daten zwingen Forscher nun, etablierte Theorien zur Galaxienentwicklung anzupassen. Die Annahme einer schnellen Rotation früher Galaxien erweist sich als falsch. Die geringe scheinbare Größe erschwert die Analyse der internen Sternenbewegungen. Zukünftige JWST-Beobachtungen sollen weitere solcher Galaxien aufspüren. Parallel arbeiten NASA-Ingenieure an Softwareupdates zur Verbesserung der Auflösung.

Wie bewertet ihr die ständigen Korrekturen bisheriger Theorien durch das JWST? Teilt eure Sichtweisen und diskutiert das Thema gerne unten in den Kommentaren.


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