B-21 Raider: Erste Fotos des neuen Stealth-Bombers bei Luftbetankung

Über der Mojave-Wüste wurde der neue Tarnkappenbomber B-21 Raider erstmals bei einer Luftbetankung fotografiert. Die seltenen Aufnahmen verraten Militäranalysten nun wichtige Details zur tatsächlichen Größe des wichtigen US-Rüstungsprojekts.

Erste Bilder des B-21 Raider

Vor einigen Tagen gelang Luftfahrt-Enthusiasten ein seltener Schnappschuss über der Mojave-Wüste in Kalifornien. Zum ersten Mal wurde der neue Tarnkappenbomber B-21 Raider der US Air Force öffentlich bei einer Luftbetankung beobachtet. Das Manöver ist essenziell, um die globale Reichweite des Bombers zu gewährleisten und die Einsatzfähigkeit der Systeme unter realen Bedingungen zu validieren. Der Testflug fand nahe der Edwards Air Force Base statt, dem traditionellen Zentrum US-amerikanischer Flugerprobungen.

Der Flug dauerte mehr als fünf Stunden. Dabei dockte der Bomber in einer Höhe von 23.000 Fuß (etwa 7000 Meter) an einen KC-135 Stratotanker an. Bei dem Modell handelte es sich um den ersten Prototypen des B-21, erkennbar an der markanten orangefarbenen Messsonde an der Nase. Ingenieure nutzen die Sensoren in frühen Testphasen, um aerodynamische Daten zu erfassen, bevor die regulären Serienmaschinen gefertigt werden.

Wie die Nutzer @minor_triad und @JarodMHamilton auf der Plattform X dokumentierten (via The Warzone), wurde die Formation standardgemäß von einem F-16 Begleitflugzeug flankiert. Die Aufnahmen ermöglichen Analysten erstmals einen direkten Größenvergleich außerhalb von offiziellen Renderings. Die Proportionen im Vergleich zum massiven Tankflugzeug deuten darauf hin, dass der B-21 Raider eine Spannweite zwischen 44 und 47 Metern besitzt.

Damit fällt das Flugzeug größer aus als von einigen Beobachtern vermutet, bleibt aber merklich kompakter als die berühmte B-2 Spirit, deren Spannweite bei rund 52 Metern liegt. Ein faszinierendes Detail ist die Zusammenstellung der Formation. Der eingesetzte Tanker mit der Kennung 61-0320 ist ein ausgerüsteter NKC-135, der technologisch aus den späten 1950er Jahren stammt. Er trifft hier am Himmel auf einen Bomber der sechsten Generation.

Weitere Testflugzeuge im Einsatz

Zusätzlich wurde in der unmittelbaren Nähe ein Douglas NC9D Testflugzeug beobachtet. Die fliegende Testplattform des Rüstungskonzerns Raytheon verfügt über eine modifizierte Nase zur Aufnahme verschiedener Spezialkameras und Sensoren. Das Begleitflugzeug überprüfte vermutlich die Radarsignatur oder wichtige Telemetriedaten während des Manövers.

Mit geschätzten Stückkosten von rund 700 Millionen Dollar soll der Raider ab 2027 auf der Ellsworth Air Force Base stationiert werden. Langfristig wird der Bomber die veralteten B-1 Lancer sowie den B-2 Spirit ersetzen und das Rückgrat der amerikanischen nuklearen Abschreckung bilden.

Glaubt ihr, dass der B-21 Raider die hohen Erwartungen erfüllen kann, oder seht ihr die enormen Projektkosten kritisch? Wir sind gespannt auf eure Einschätzungen in den Kommentaren!


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