Keine (E-)Bikes ohne ihn:
Giant-Gründer King Liu verstorben

Der Gründer der taiwanischen Firma Giant ist verstorben. Nach An­gaben des Unternehmens starb der Pionier der modernen Fahrrad­industrie, Giant-Gründer King Liu, am Montag im Alter von 91 Jah­ren. Ohne ihn gäbe es auch die heutigen E-Bikes nicht.

Vom Aalzüchter zum Fahrradmagnaten

Wie der Fahrradhersteller Giant gestern mitteilte, verstarb Firmengründer King Liu, Liu Chin-pao (劉金標), bereits am Montag. Der Sohn einer wohlhabenden Familie aus der Stadt Taichung an der taiwanischen Westküste hatte die Giant Manufacturing, Ltd. im Jahr 1972 mitgegründet und damit einen der heute größten Fahrradhersteller der Welt ins Leben gerufen.

Liu wurde 1934 in Taichung geboren und versuchte sich zunächst in einer Reihe anderer Geschäftsfelder, darunter Logistik und die Zucht von Aalen. Mit der Gründung von Giant 1972 begann er zunächst, im Auftrag internationaler Abnehmer Fahrradrahmen und Teile zu fertigen. 1981 begann Giant dann, Fahrräder erstmals unter seiner eigenen Marke zu vertreiben.


Die Bedeutung von Liu für die Fahrradbranche ist enorm, gehören doch zahlreiche bekannte Markenanbieter aus den USA und Europa zu den Abnehmern der Rahmen von Giant, die man als Vertragsfertiger für sie produzierte. Der Giant-Gründer gilt als einer der Vorreiter der Auftragsfertigung von Fahrrädern in Taiwan, wobei er früh begann, die Ansprüche an Qualität und Materialien höher zu setzen.

Mit japanischen Standards weg vom reinen Billig-Image

Unter anderem setzte er auf den Bau von Fahrrädern nach den Japanese Industrial Standards (JIS) und half so, die noch heute gültigen Maßstäbe für den Bau von Rädern zu definieren. Gleichzeitig sorgte er so dafür, dass die Produktion von Giant in Taiwan nicht mehr nur als "verlängerte Werkbank" der westlichen Marken für die Produktion von billigen und oft minderwertigen Fahrrädern in Südostasien diente.

Der Giant-Gründer ließ sein Unternehmen schnell international wachsen, entdeckte aber die Liebe zum Fahrradfahren für sich selbst erst relativ spät. Zwar organisierte er schon 1978 erstmals die Tour de Taiwan, bei der seitdem jährlich eine auf eine Woche angelegte Rundfahrt durch ganz Taiwan stattfindet, doch begann er erst im Alter von 73 intensiv, Zeit auf dem Rad zu verbringen. LaFree: 1996 kam das erste elektrisch unterstützte Fahrrad von Giant auf den Markt

1000-Kilometer-Radtour mit 73 Jahren

So startete er damals eine immerhin fast 1000 Kilometer lange private Rundfahrt durch Taiwan, die ganze 15 Tage dauerte. Später spielte er eine entscheidende Rolle bei der Einführung des Bike-Sharing-Systems YouBike in der taiwanischen Hauptstadt Taipeh.

Heute ist Giant nach wie vor einer der größten Fahrradhersteller der Welt und Zulieferer und Technologiepartner vieler anderer Marken. Dazu gehört auch, dass man immer wieder früh neue Trends adaptierte, darunter auch die heute immer beliebteren Fahrräder mit elektrischen Hilfsmotoren. Heute fertigt Giant außerdem den Großteil der weltweit von diversen Marken verwendeten Carbon-Rahmen.

Giant geriet zuletzt in die Kritik, weil die USA ein Einfuhrverbot für sämtliche Produkte des Unternehmens verhängten, nachdem die US-Grenzbehörden Belege dafür fanden, dass bei der Beschäftigung von Mitarbeitern aus anderen südostasiatischen Ländern Zwangsmaßnahmen ergriffen worden sein könnten.

Hintergrund ist ein in vielen Firmen in Taiwan genutztes System, bei dem sogenannte Recruiting-Agenten in den Heimatländern der ausländischen Mitarbeiter extrem hohe Gebühren für die Vermittlung von Arbeitsplätzen bei taiwanischen Firmen erheben. Von dem Einfuhrverbot für Giant-Produkte waren bzw. sind auch diverse US-Marken betroffen, darunter Trek und Cannondale.


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