Wettbewerbsverzerrung: EU ermittelt gegen Meta wegen WhatsApp-KI

Meta steht erneut im Visier der EU-Wettbewerbshüter, die ein Kar­tell­verfahren gegen den Konzern eröffnet haben. Der Vorwurf: Das Unternehmen soll seine Macht bei WhatsApp missbrauchen, um die eigene KI zu bevorzugen und Konkurrenz gezielt zu verdrängen.

EU prüft Metas Marktmacht bei KI

Die Europäische Kommission hat heute ein formelles Kartellverfahren gegen den US-Tech-Konzern Meta eröffnet. Im Fokus der Wettbewerbshüter steht der Verdacht, dass das Unternehmen seine dominierende Marktposition bei WhatsApp missbraucht, um den aufstrebenden Markt für künstliche Intelligenz zu verzerren.

Konkret bemängelt Brüssel die neuen Richtlinien für die WhatsApp Business API. Diese Änderungen sollen es Drittanbietern technisch massiv erschweren, eigene KI-Chatbots über den populären Messenger anzubieten. Während externe Dienste blockiert oder benachteiligt werden könnten, integriert der Konzern seinen hauseigenen Assistenten Meta AI nahtlos und für Nutzer uneingeschränkt zugänglich in die App.

Sollten sich die Vorwürfe im Laufe des Verfahrens bestätigen, muss Meta mit drastischen finanziellen Konsequenzen rechnen. Bei Verstößen gegen die EU-Kartellvorschriften können Geldbußen von bis zu zehn Prozent des weltweiten Jahresumsatzes verhängt werden. Basierend auf den Geschäftszahlen von 2024 würde dies einer Summe von (maximal) rund 16,45 Milliarden US-Dollar entsprechen, was nach aktuellem Kurs etwa 14,1 Milliarden Euro sind.


Die umstrittenen Richtlinien traten für neue Anbieter bereits am 15. Oktober in Kraft und sollen ab dem 15. Januar 2026 auch für Bestandskunden gelten. Prominente Akteure wie OpenAI mit ChatGPT und Microsoft haben aufgrund dieser Hürden bereits ihren Rückzug von der Plattform signalisiert.

Wie die Financial Times berichtet, stützt sich die Untersuchung strategisch auf traditionelle Kartellgesetze und nicht primär auf den neueren Digital Markets Act. Das erlaubt der Kommission oft ein flexibleres Vorgehen bei spezifischen Missbrauchsformen. Die Wirtschaftszeitung merkt zudem an, dass parallel italienische Behörden ermitteln. Dort geht es aber "nur" um die Frage, ob Meta seine Dominanz nutzte, um Nutzerdaten ohne explizite Einwilligung zum Training seiner KI-Modelle zu verwenden. Teresa Ribera, die zuständige EU-Wettbewerbskommissarin, unterstrich die Dringlichkeit: "Wir müssen verhindern, dass dominante digitale Etablierte ihre Macht missbrauchen, um innovative Wettbewerber zu verdrängen."

Die Bedeutung von WhatsApp für den europäischen Markt kann kaum überschätzt werden. In vielen EU-Ländern hat der Messenger eine Marktdurchdringung von über 90 Prozent erreicht und ist damit de facto die Standardinfrastruktur für digitale Kommunikation. Für KI-Startups ist der Zugang zu dieser Plattform essenziell, um Endkunden zu erreichen. Wenn Meta diesen Zugang beschränkt, entsteht ein sogenannter "Walled Garden", in dem nur noch eigene Produkte gedeihen können.

Technische Hürden als Argument

Meta weist die Vorwürfe der Wettbewerbsverzerrung entschieden zurück. Ein Sprecher bezeichnete die Anschuldigungen laut Reuters als unbegründet. Die Argumentation des Konzerns ist technischer Natur: Die massive Zunahme von externen KI-Chatbots über die Business-Schnittstelle stelle eine Belastung für die Infrastruktur dar, für die das System ursprünglich nicht konzipiert wurde. Man müsse die Nutzererfahrung und die Systemstabilität schützen.

Kritiker halten dies jedoch für einen Vorwand, da Meta AI technisch ähnlich operiert, aber bevorzugt behandelt wird. Zudem verweist Meta darauf, dass der Markt für KI-Dienste "hochgradig wettbewerbsintensiv" sei und Nutzer über andere Kanäle wie Browser oder Betriebssysteme Alternativen finden könnten.

Das Verfahren selbst hat keine gesetzlich festgelegte Frist und kann sich über Jahre ziehen. Die Kommission prüft jedoch aktuell, ob die Maßnahmen von Meta zu einem irreparablen Schaden für den Wettbewerb führen könnten. Sollte das festgestellt werden, verfügt die EU über das Instrument der einstweiligen Anordnung. Damit könnte die vollständige Umsetzung der Richtlinien noch vor der Frist im Januar 2026 gestoppt werden, um Fakten zu schaffen, bevor der Markt bereinigt ist.

Haltet ihr das Vorgehen der EU für gerechtfertigt oder bremst es Innovationen aus? Wir sind gespannt auf eure Perspektiven - schreibt sie uns gerne in die Kommentare!


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