ESA-Sonde löst Mysterium: Erste Bilder der geheimnisvollen Sonnenpole

Risse, Fontänen, Polsprung: Die ESA-Sonde Solar Orbiter liefert die ersten Bilder der Sonnenpole und deckt dabei ein komplexes Muster magnetischer Aktivität auf. Die beeindruckenden Aufnahmen fallen mitten in eine seltene Phase des Sonnenzyklus. Die europäische Raumsonde Solar Orbiter hat zwischen dem 16. und 17. März 2025 einen historischen Meilenstein erreicht: Erstmals in der Geschichte der Menschheit gelangen Aufnahmen der Sonnenpole. Die Bilder des südlichen Sonnenpols offenbaren ein komplexes Muster magnetischer Aktivität und verbessern unser Verständnis unseres Heimatsterns.

Warum die Sonnenpole bisher unerforscht blieben

Bislang kannten Wissenschaftler die Sonne nur von ihrer Äquatorregion. Der Grund liegt in der Geometrie unseres Sonnensystems: Die Erde und alle anderen Planeten sowie bisherige Raumsonden umkreisen die Sonne in einer flachen Scheibe - der sogenannten Ekliptik-Ebene. Diese Perspektive machte es unmöglich, die Pole unseres Sterns zu beobachten. Solar-Orbiter durchbricht diese Beschränkung durch ihre Flugbahn, die sie schrittweise aus der Ekliptik-Ebene herausführt.


Für die historischen Aufnahmen kamen drei hoch entwickelte Instrumente zum Einsatz: der Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI), der Extreme Ultraviolet Imager (EUI) und das Spectral Imaging of the Coronal Environment (SPICE). Jedes dieser Instrumente liefert unterschiedliche Daten über die Sonnenaktivität und ermöglicht ein umfassendes Bild der polaren Regionen.

Magnetisches Chaos am Südpol entdeckt

Die Aufnahmen offenbaren ein gesprenkeltes Muster magnetischer Aktivität am Pol, verursacht durch gewaltige Risse in der Sonnenoberfläche, durch die magnetische Felder ein- und ausströmen. Da sich die Sonne derzeit am Ende ihrer maximalen Aktivitätsphase befindet, vermuten Wissenschaftler, dass sich das Magnetfeld im Inneren der Sonne gerade umkehrt - ein Prozess, der etwa alle elf Jahre stattfindet. Aufnahme des Sonnensüdpols mit drei wissenschaftlichen Instrumenten des Solar-Orbiters Während die stärksten Magnetfelder normalerweise in zwei Bändern entlang des Sonnenäquators auftreten, zeigen die Pole ein völlig anderes Verhalten: ein komplexes Muster aus roten und blauen Flecken in den Magnetfeldkarten. Diese Farbkodierung zeigt die Polarität der Magnetfelder an - rot für nach außen gerichtete, blau für nach innen gerichtete Felder.

Das chaotische Muster deutet darauf hin, dass das Magnetfeld der Sonne in kleineren Maßstäben eine weitaus kompliziertere und sich ständig verändernde Struktur aufweist als bisher angenommen.

Einblicke in die Sonnendynamik

Das SPICE-Instrument der Sonde ermöglicht es den Forschern erstmals, die Bewegung verschiedener Elemente wie Wasserstoff, Kohlenstoff, Sauerstoff, Neon und Magnesium durch die Sonnenatmosphäre zu verfolgen. Durch diese sogenannten Doppler-Messungen können die Wissenschaftler die Geschwindigkeit von Atomen messen, wenn diese in Fontänen und Strahlen von der Sonne ausgestoßen werden. Diese Daten sind entscheidend für das Verständnis des Sonnenwinds und seiner Auswirkungen auf das gesamte Sonnensystem. ESA erklärt, warum sich Solar Orbiter den Polen der Sonne nähert Die Mission wird in den kommenden Jahren noch spektakulärere Einblicke liefern. 2027 und 2029 wird Solar Orbiter noch höhere Neigungswinkel von zunächst 24 und dann 33 Grad erreichen - zu einer Zeit, in der sich die Sonne auf ihr Aktivitätsminimum zubewegt. Die Wissenschaftler erwarten dann deutliche Veränderungen an den Polen, da sich das Magnetfeld der Sonne in einer ruhigeren Phase anders verhält als während des aktuellen Maximums.

Diese ersten Bilder der Sonnenpole markieren laut Experten den Beginn einer neuen Ära der Sonnenforschung. Sie könnten entscheidend dazu beitragen, die Mechanismen hinter dem elfjährigen Sonnenzyklus zu verstehen und präzisere Vorhersagen über Weltraumwetter zu ermöglichen - ein Faktor, der für Satelliten, Astronauten und sogar irdische Technologie von großer Bedeutung ist.

Was haltet ihr von diesen ersten Bildern der Sonnenpole? Welche Erkenntnisse erhofft ihr euch von den kommenden Beobachtungen? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren.


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