ESA-Sonde Hera: Spektakuläre Bilder des Mars-Mondes Deimos

Europas Raumsonde Hera hat auf ihrem Weg zum Asteroiden Didy­mos einen spektakulären Zwischenstopp eingelegt. Sie flog nur 1000 Kilometer am Mars-Mond Deimos vorbei und lieferte hoch­auf­lö­sen­de Bilder des rätselhaften Himmelskörpers.

Neue Perspektiven auf Mars und Deimos

Die europäische Raumsonde Hera hat auf ihrem Weg zum Asteroiden Didymos einen wichtigen Zwischenstopp eingelegt. Bei einem geplanten Vorbeiflug am Mars konnte die Sonde ihren Kurs optimieren und gleichzeitig Aufnahmen des Roten Planeten und seines kleineren Mondes Deimos machen.

Wie die Europäische Weltraumorganisation (ESA) berichtet, näherte sich Hera dem Mars bis auf etwa 5000 Kilometer und kam Deimos sogar bis auf 1000 Kilometer nahe. Diese geringe Distanz ermöglichte es, detaillierte Bilder des nur 12,4 Kilometer großen Mondes aufzunehmen. Die Aufnahmen könnten dazu beitragen, die Entstehung von Deimos besser zu verstehen. Klein, aber oho: Der Mars-Mond Deimos zeigt sich auf neuen Bildern Wissenschaftler diskutieren schon länger über den Ursprung von Deimos. Es gibt zwei Haupttheorien: Entweder entstand der Mond aus Trümmern eines Meteoriteneinschlags auf dem Mars, oder es handelt sich um einen eingefangenen Asteroiden. Die neuen Daten von Hera könnten hier wichtige Erkenntnisse liefern.

Hightech-Instrumente im Einsatz

Für die Beobachtungen nutzte Hera drei ihrer wissenschaftlichen Instrumente:


Diese Instrumente lieferten nicht nur Bilder, sondern auch Daten zur Zusammensetzung und physikalischen Eigenschaften von Mars und Deimos. Nebenquest auf dem Weg zum Asteroiden Didymos war erfolgreich

Effizienter Flug dank Schwerkraft-Unterstützung

Der Vorbeiflug am Mars diente nicht nur wissenschaftlichen Zwecken. Durch die Nutzung der Schwerkraft des Planeten konnte Hera ihre Flugbahn optimieren. Dieses als Gravity-Assist bekannte Manöver verkürzt die Reisezeit zum Zielasteroiden Didymos um mehrere Monate und spart zudem Treibstoff.

Unser Team für Missionsanalyse und Flugdynamik am ESOC in Deutschland hat bei der Planung des Gravity-Assist großartige Arbeit geleistet. Besonders da sie gebeten wurden, das Manöver so zu verfeinern, dass Hera nahe an Deimos herangeführt wird, was für sie ziemlich viel zusätzliche Arbeit bedeutete.

Blick in die Zukunft der Planetenverteidigung

Heras Hauptmission liegt noch vor ihr. Im Dezember 2026 soll die Sonde das Asteroidensystem Didymos erreichen. Dort wird sie die Auswirkungen des gezielten Einschlags der NASA-Sonde DART untersuchen, die im September 2022 die Umlaufbahn des kleineren Asteroiden Dimorphos verändert hat.

Diese Mission ist Teil der Bemühungen, Techniken zur Abwehr potenziell gefährlicher Asteroiden zu entwickeln und zu testen. Die von Hera gesammelten Daten sollen dazu beitragen, die Asteroidenablenkung zu einer verlässlichen Technik zum Schutz der Erde zu machen.

Hera ist aber nicht die erste Sonde, die Deimos aus der Nähe untersucht hat. Bereits 2009 machte die Mars Reconnaissance Orbiter der NASA Aufnahmen aus einer Entfernung von etwa 22.500 Kilometern. Die neuen Bilder von Hera bieten jedoch eine deutlich höhere Auflösung und könnten bisher unbekannte Details offenbaren.

Was denkt ihr über diese spannende Mission? Glaubt ihr, dass wir in Zukunft tatsächlich Asteroiden ablenken können, um die Erde zu schützen? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren.


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