Skurril: Dank "e-Taste" können Nutzer virtuelle Welten jetzt schmecken

Ein internationales Forscherteam hat eine Technologie entwickelt, die es ermöglicht, Geschmackserlebnisse in virtuelle Umgebungen zu integrieren. Das als "e-Taste" bezeichnete System kann viele Grundgeschmacksrichtungen simulieren.

Virtuelle Realität zum Anbeißen

Erst Anfang des Jahres hatte das japanische Unternehmen Kirin seinen "Electric Salt Spoon" auf der CES 2025 vorgestellt. Der Löffel soll dem Gehirn mit einem schwachen Stromfluss auf der Zunge den Geschmack von Salz suggerieren und so alles besser schmecken lassen. Schon vor Jahren entwickelten Wissenschaftler zudem einen Geschmacks-TV zum Abschlecken. In eine ähnliche Richtung geht jetzt auch ein internationales Forscherteam mit seinem Projekt.

Digitaler Geschmack mit e-Taste

Mit e-Taste haben Wissenschaftler der Ohio State University ein System entwickelt, mit dem sich der Geschmack simulieren und digitalisieren lässt. Dabei werden Lebensmittel zuerst mit einem Sensor analysiert, der Geschmack im Anschluss digital codiert und schließlich zu einer Apparatur im Mund der Nutzer gesendet. Dessen Herz ist ein ausgeklügelter Pumpmechanismus, der über eine Vorrichtung winzige Gelpartikel mit Geschmacksstoffen freisetzt.


Die chemischen Komponenten umfassen Natriumchlorid für salzig, Zitronensäure für sauer, Glukose für süß, Magnesiumchlorid für bitter und Glutamat für umami. Eine spezielle Gelmatrix sorgt dafür, dass die Geschmacksstoffe kontrolliert abgegeben werden. Schärfe und Fett können derzeit nicht simuliert werden, aber die Forscher arbeiten bereits an Erweiterungen des Systems. Geschmäcker werden analysiert, digital codiert und reproduziert

Wissenschaftliche Erkenntnisse und Tests

Wie die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Science Advances berichten, kann e-Taste nicht nur Einzelgeschmäcker, sondern auch komplexere Geschmackskombinationen reproduzieren. In Tests mit 16 Probanden gelang es sogar, den Geschmack von Hühnersuppe zu simulieren. Die Testpersonen konnten verschiedene Geschmacksintensitäten mit einer Genauigkeit von etwa 70 Prozent unterscheiden.

Vielfältige Anwendungsmöglichkeiten

Die Anwendungsmöglichkeiten dieser Technologie sind laut den Autoren vielfältig und reichen weit über das bloße Nachahmen von Mahlzeiten hinaus. Potenzielle Einsatzgebiete umfassen:


Auch für die Lebensmittelindustrie eröffnen sich interessante Perspektiven. Erste Kooperationen mit Lebens­mittel­konzernen zur Produkttestung sind bereits in Planung. In Zukunft könnte es sogar möglich sein, Geschmäcker so einfach über das Internet zu teilen wie heute Fotos oder Videos. Ob Nutzer jedoch wirklich darauf gewartet haben, den Geschmack des Mittagessens ihrer Freunde digital zu erleben, sei dahingestellt. Beeindruckend ist der Gedanke an diese Möglichkeit aber allemal.

Noch Verbesserungsbedarf

Allerdings gibt es noch einige Herausforderungen zu bewältigen, bevor e-Taste marktreif ist. Denn wie auf den Bildern zu erkennen ist, ist die notwendige Hardware derzeit noch recht sperrig. Zudem können Gelreste in den Leitungen momentan noch zu unerwünschten Fehlgeschmäckern führen. Die Forscher arbeiten bereits an Lösungen, wie etwa Wasserspülungen zwischen den Geschmackssimulationen.
Die Apparatur ist ... ... noch recht sperrig

Zukunftsaussichten und offene Fragen

Ob sich e-Taste tatsächlich durchsetzen wird, bleibt abzuwarten. Schließlich ist Geschmack nur ein Teil des komplexen Sinneserlebnisses beim Essen. Geruch, Textur und visuelle Eindrücke spielen eine ebenso wichtige Rolle. Zudem stellt sich die Frage, ob VR-Nutzer wirklich alles schmecken wollen, was sie in der virtuellen Welt sehen. Vielleicht ist es manchmal besser, wenn der Geschmack von virtuellen Objekten unserer Fantasie überlassen bleibt.

Was meint ihr zu dieser neuen Technologie? Könntet ihr euch vorstellen, virtuelle Mahlzeiten zu "schmecken", oder empfindet ihr die Idee als eher skurril? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren - wir sind gespannt auf eure Meinungen!


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