Adieu Schlaglöcher: Forscher entwickeln selbstheilenden Straßenbelag

Forscher haben einen innovativen Straßenbelag entwickelt, der sich selbst repariert und somit das Entstehen von Schlaglöchern automatisch verhindert. Die Grundlage hierfür ist ein neuartiges Bitumen, das etwas anders funktioniert.

Pflanzensporen liefern Weichmacher

Schlaglöcher entstehen, weil sich im Straßenbelag unter der Verkehrsbelastung immer wieder kleine Risse bilden. Diese nehmen mit der Zeit an Umfang zu. Wenn nun noch Wasser eindringt und anschließend eine Frostperiode anrückt, beschleunigt das expandierende Eis diesen Vorgang enorm und es können sogar größere Stücke herausgebrochen werden.

Das neue Material schiebt dem aber schon früh einen Riegel vor, indem es die kleinen Mikrorisse innerhalb kürzester Zeit wieder schließt und die Straße quasi "zusammenklebt", berichtet der Guardian. Im Laborversuch zeigte das Material beeindruckende Ergebnisse: Bereits eine Stunde nach dem ersten Auftreten kleiner Risse konnten diese nahezu vollständig repariert werden. Jose No­ram­bu­ena-Con­tre­ras von der Swansea University erklärte, dass durch das schnel­le Ver­schlie­ßen der Spalten nicht nur die Bildung von Schlaglöchern verhindert werde, sondern auch die Lebensdauer der Straßenoberfläche um bis zu 30 Prozent ver­län­gert werden könne.


Um das selbstheilende Bitumen herzustellen, wurden mikroskopisch kleine, po­rö­se Pflanzensporen in recycelte Öle getaucht und dem herkömmlichen Bitumen beigemischt. Durch den Druck, den der Verkehr auf die Straße ausübt, werden diese Sporen zusammengedrückt und geben das Öl frei. Dieses wirkt dann als Weichmacher, sodass das Bitumen wieder fließen und die entstandenen Risse schließen kann.

Hohes Sparpotenzial

Die Forschung erfolgte in Zu­sam­men­ar­beit mit Experten des King's College London und Google Cloud, wobei ma­schi­nel­les Ler­nen eingesetzt wurde, um die Bewegungen organischer Moleküle im Bitumen zu simulieren und das Verhalten des selbstheilenden Materials zu analysieren. Die Forscher gehen davon aus, dass das Material innerhalb der nächsten Jahre in großem Maßstab auf britischen Straßen eingesetzt und auch in andere Länder exportiert werden könnte.

Die britischen Forscher sehen in dem neuen Material erhebliche Ein­spar­po­ten­zia­le. Immerhin wurden im letzten Jahr fast 700 Millionen Euro in die Reparatur von durch Schlaglöcher beschädigten Fahrzeugen ausgegeben. Hinzu kommen die Mittel, die für Reparaturarbeiten an den Straßen aufgebracht werden müssen.


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