Automatisch an: Apples umstrittene Foto-Analyse sorgt für Aufregung

Apples Enhanced Visual Search in iOS 18 sorgt seit Tagen für Diskus­sionen: Werden Nutzerfotos heimlich analysiert? Die Funktion ist stand­ardmäßig aktiviert, doch Apple beteuert, strenge Da­ten­schutz­maß­nah­men zu treffen. Experten bleiben dennoch skeptisch.

Neue Funktion sorgt für Verunsicherung

Die kürzlich eingeführte Funktion Enhanced Visual Search in Apples iOS 18 wirft Fragen zum Datenschutz auf und verunsichert entsprechend viele Anwender. Denn das Feature, das Sehenswürdigkeiten und markante Orte in Fotos erkennen soll, ist standardmäßig aktiviert - ohne dass Nutzer explizit zugestimmt haben. Dies hat zu Bedenken geführt, ob Apple möglicherweise die Fotos seiner Kunden ohne deren Wissen analysiert - und sich eben zu viele Freiheiten nimmt.

Der Konzern aus dem kalifornischen Cupertino versichert indes, dass strenge Datenschutzmaßnahmen implementiert wurden. Die Funktion nutzt die sogenannte "homomorphe Verschlüsselung" sowie differenzielle Privatsphäre, um die Informationen in den Fotos vor unbefugtem Zugriff zu schützen. Zusätzlich wird im entsprechenden Richtlinien-Dokument ein OHTTP-Relay eingesetzt, das die IP-Adressen der Nutzer verbirgt.

Wie The Register berichtet, analysiert ein lokales maschinelles Lernmodell zunächst die Fotos auf dem Gerät, um potenzielle Sehenswürdigkeiten zu identifizieren. Wird ein möglicher Treffer gefunden, berechnet das Modell eine verschlüsselte Darstellung des relevanten Bildausschnitts. Diese verschlüsselten Daten werden dann an Apple-Server gesendet, wo sie mit einer Datenbank abgeglichen werden, ohne dass sie entschlüsselt werden müssen.

Experten äußern Bedenken

Trotz der technischen Sicherheitsmaßnahmen bleiben Experten skeptisch. Matthew Green, Associate Professor für Informatik am Johns Hopkins Information Security Institute, kritisiert die mangelnde Transparenz: "Es ist sehr frustrierend, wenn man zwei Tage vor Silvester von einem Dienst erfährt und feststellt, dass er bereits auf dem eigenen Telefon aktiviert wurde."

Softwareentwickler Jeff Johnson bemängelt ebenfalls die automatische Aktivierung:

Mein Einwand gegen Apples Enhanced Visual Search ist nicht die technische Umsetzung im Speziellen, sondern die Tatsache, dass Apple mir die Wahl aus der Hand genommen und den Online-Dienst standardmäßig aktiviert hat.

Nutzer haben die Möglichkeit, Enhanced Visual Search in den Einstellungen zu deaktivieren. Hier die Schritte zur Deaktivierung:

Auf dem Smartphone:

Auf dem Mac:

Unklar bleibt jedoch, ob bereits vor der Deaktivierung Daten oder Metadaten aus der Fotobibliothek hochgeladen werden. Apple hat sich bisher nicht zu dieser Frage geäußert.
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