Schwarze Löcher: Gleich zwei Paare kurz vor der Kollision entdeckt

Astronomen ist es zum ersten Mal gelungen, zwei Paare von schwarzen Löchern zu beobachten, die kurz vor einer Kollision stehen - ein außergewöhnliches kosmisches Ereignis. Dessen weitere Verfolgung dürfte viele neue Erkenntnisse bringen.

Röntgenblick ins Universum

Dank fortschrittlicher Technologie konnten Astronomen den Weltraum in bisher unerreichter Detailtiefe erforschen und jüngst bemerkenswerte Entdeckungen machen, darunter das "Verhungern" einer Galaxie durch ein riesiges schwarzes Loch und nun die bevorstehende Verschmelzung zweier Paare von supermassereichen schwarzen Löchern.

Dieses außergewöhnliche Phänomen wurde in zwei Zwerggalaxien beobachtet, die sich 760 Millionen beziehungsweise 3,2 Milliarden Lichtjahre von unserer Milchstraße entfernt befinden. Die Entdeckung gelang mithilfe des Chandra-Röntgenobservatoriums der NASA, das zum ersten Mal zeigen konnte, dass jede dieser Galaxien über zwei supermassereiche schwarze Löcher im Zentrum verfügt.


Die Forscher entdeckten das Ereignis, als sie die Röntgenstrahlung beobachteten, die von den Akkretionsscheiben der schwarzen Löcher ausgeht - das sind Plasmascheiben, die sich um die schwarzen Löcher bilden, während sie Materie aufnehmen. Diese Röntgenemissionen lieferten den entscheidenden Hinweis auf die Existenz der schwarzen Löcher.

Dank der hoch spezialisierten Instrumente des Chandra-Observatoriums konnte dieses seltene kosmische Ereignis erfasst und dokumentiert werden. Dies könnte Wissenschaftlern neue Einblicke in die Entstehung großer Galaxien wie der Milchstraße geben. Forscher vermuten, dass Zwerggalaxien als Bausteine für größere Galaxien dienen, die sich über Milliarden von Jahren durch wiederholte Verschmelzungen entwickeln.

Blick zurück

"Die meisten Zwerggalaxien und schwarzen Löcher im frühen Universum sind wahrscheinlich durch wiederholte Verschmelzungen im Laufe der Zeit gewachsen. In gewisser Weise sind Zwerggalaxien unsere galaktischen Vorfahren, die sich über Milliarden von Jahren zu großen Galaxien wie unserer eigenen Milchstraße entwickeln", erklärte Brenna Wells, Mitautorin der Studie, die im Fachjournal The Astrophysical Journal veröffentlicht wurde.

Das Wissen um die bevorstehende Verschmelzung dürfte auch neue Erfahrungen im Bereich der Gravitationswellen-Astronomie bringen, die seit kurzer Zeit solche Ereignisse in ihrer Wirkung auf die Raumzeit messbar macht. Bisher zeichneten die Detektoren hier Gravitationswellen auf und die Astronomen gingen dann auf die Suche nach einer möglichen Quelle - das könnte nun erstmals andersherum stattfinden, wenn die Kollision der Schwarzen Löcher nicht noch zu lang auf sich warten lässt.
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