Schallmauer leise geknackt:
NASA enthüllt neuen X-59 Überschalljet

NASA und Lockheed Martin haben endlich den lang erwarteten revolu­tio­nären X-59 QueSST Überschalljet enthüllt. Revolutionär ist dabei, dass das Flugzeug ohne den bekannten donnernden Überschallknall die Schallmauer durchbrechen kann.

Die X-59 ist endlich da

Die NASA und Lockheed Martin haben ihr neuestes X-Flugzeug ("X" steht für "experimentell") nun als erstes Exemplar auf die Startbahn gebracht - es ist aber aktuell nicht flugbereit, noch stehen eine Reihe Tests an.

Die QueSST (Quiet Supersonic Transport) gibt nicht viel mehr als ein leiseres "Pochen" von sich, ähnlich dem Geräusch einer zuschlagenden Autotür, das man in einem Innenraum hört - den lauten Überschallknall wird es mit dem X-59-Design nicht mehr geben. Im Erfolgsfall hat der Jet das Potenzial, den Überschallflug und die Luftfahrt im Allgemeinen zu revolutionieren, schreibt die NASA in der Präsentation des Fliegers, die nun online verfügbar ist.

Große Erwartungen

Nach jahrelanger Entwicklung präsentierten die NASA und Lockheed Martin nun den schnittigen superschnellen Jet in einem Hangar in der legendären Skunk-Works-Anlage von Lockheed Martin in Palmdale, Kalifornien.

"Dies ist ein Moment, auf den künftige Generationen mit Ehrfurcht und Bewun­der­ung zurückblicken werden", sagte Greg Ulmer, Vizepräsident der Luft­fahrtabteilung von Lockheed Martin. "Das Mantra der Skunk Works - schnell, leise und qualitativ hochwertig - be­kommt eine ganz neue Bedeutung. Wir läuten eine neue Ära des leisen Über­schall­verkehrs ein, die durch unsere Zusammenarbeit mit der NASA ermöglicht wird."

Die X-59 hat kein nach vorn gerichtetes Fenster, eine Designentscheidung, die dazu beiträgt, den Schallknall zu reduzieren, den das Flugzeug erzeugt. Quesst mit den NASA-Testpiloten Nils Larson (links) und Jim 'Clue' Less (rechts) sowie der Lockheed Martin-Testpilot Dan 'Dog' Canin
Stattdessen verfügt sie über das von der NASA sogenannte eXternal Vision System (XVS), das aus einer Kamera und einem im Cockpit montierten Bildschirm besteht, der den Piloten eine erweiterte Sicht auf das bietet, was sich vor dem Flugzeug befindet.

Die NASA und Lockheed Martin sind nicht die Einzigen, die einen kommerziellen Flug mit Geschwindigkeiten oberhalb der Schallmauer anstreben. Das in Colorado ansässige Unternehmen Boom Supersonic entwickelt ein kommerzielles Überschall-Passagierflugzeug, das XB-1, das 2027 zum ersten Mal in die Luft kommen soll.


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