X-59: 'Leises' Überschallflugzeug der NASA absolviert ersten Flug

Das neue Experimentalflugzeug X-59 hat seinen ersten Flug absol­viert. Die Maschine hob von einer Rollbahn in Kalifornien ab und lan­de­te wenig später sicher nahe einem Forschungszentrum der NASA. Die X-59 flog dabei sehr langsam und blieb weit unter Schallgrenze.

Erstflug dauerte rund eine Stunde

Die von Lockheed Martin im Auftrag der NASA entwickelte X-59 ist gestern zum ersten Mal geflogen. Das Flugzeug, mit dem die US-Raumfahrtbehörde die Schallgrenze so leise wie möglich durchbrechen will, absolvierte dabei eine Reihe von Tests, mit denen man Flüge mit höheren Geschwindigkeiten vorbereiten will. Die X-59 hob in Palmdale, Kalifornien nahe dem Plant 42 von Lockheed Martin Skunk Works in einer steilen Kurve ab und drehte dann nach Norden.

Rund eine Stunde später landete die Maschine auf einer Landebahn der Edwards Air Force Base nahe dem Armstrong Flight Research Center der NASA. Während des Flugs wurde die Maschine mit dem ungewöhnlichen neuen Design von einem Flugzeug der NASA begleitet. Mit dem Erstflug hat das Projekt nach Angaben der Beteiligten einen großen Schritt gemacht.

Überschallknall nicht lauter als eine Autotür

Durch die besondere Form der X-59 will die NASA dafür sorgen, dass beim Durchbrechen der Schallgrenze nicht wie sonst üblich ein lauter Knall zu hören ist, sondern nur ein Geräusch, das etwa dem Zuschlagen einer Autotür ähnelt. Das Ziel ist es, kommerzielle Überschallflüge zu ermöglichen, bei denen die Lärmbelästigung gering gehalten werden kann.

Die X-59 ist knapp 30 Meter lang und wird von einem einzelnen Triebwerk befeuert. Die maximale Flughöhe betrug während des Erstflugs nur knapp 3700 Meter, während die Maschine eine Höchstgeschwindigkeit von nur 370 Kilometern pro Stunde erreichte, teilte Lockheed Martin mit. Dennoch sei mit dem erfolgreichen Erstflug ein bedeutender Meilenstein in der Luftfahrt erreicht worden.

Langfristig soll das experimentelle Flugzeug eine maximale Geschwindigkeit von 1490 km/h erreichen, was Mach 1.4 entspricht. Die Flughöhe soll dann bis zu 55.000 Fuß erreichen, also knapp 16,8 Kilometer. Damit wäre das Flugzeug deutlich höher und rund 50 Prozent schneller unterwegs als kommerzielle Passagierflugzeuge der aktuellen Generation.


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