Curiosity: NASA zeigt Mars-Bild mit 1,3 Gigapixeln

Durch den Mars-Rover "Curiosity" besteht nun die Möglichkeit, sich einen Teil der Mars-Oberfläche in bisher nicht gekannter Detailstärke anzusehen: Die NASA stellte nun ein Panorama-Bild mit über einer Milliarde Pixeln vor. Für das hochauflösende Bild wurden insgesamt rund 900 Einzelaufnahmen, die der Rover, der offiziell die Bezeichnung "Mars Science Laboratory" (MSL) trägt, anfertigte, zusammengefügt. Die dafür eingesetzten Kameras sind auf dem charakteristischen ausfahrbaren Arm montiert. Ausschnitt aus dem Panorama "Es verschafft einen Eindruck vom Ort und zeigt die wahren Fähigkeiten der Kameras", erklärte Bob Deen, der im Team der Bildverarbeitung für die Curiosity-Mission arbeitet und das Panorama zusammenstellte. "Man kann den Kontext erkennen und dann hineinzoomen, um sehr feine Details auszumachen."

Wie Deen ausführte, kamen bei der Produktion rund 850 Bilder der normalen Fotokamera des Rovers zum Einsatz. Hinzu kamen noch einmal 21 weitere Aufnahmen von der Weitwinkel-Kamera, um eine bessere Zuordnung der jeweiligen Einzelbilder zu ermöglichen. Deen fügte außerdem 25 Schwarzweiß-Fotos von der Navigations-Kamera hinzu, die hauptsächlich die Ränder des Rovers selbst zeigten.

Die Fotos entstanden jeweils zwischen dem 5. Oktober und dem 16. November 2012 in direkter Nähe der Landestelle. Zu sehen ist unter anderem die Sand-Formation namens "Rocknest", wo das MSL die ersten Bodenanalysen durchführte. Im Hintergrund türmt sich dabei der Mount Sharp auf.

Die NASA zeigt das gesamte Panorama-Bild in mehreren Versionen: So sind jeweils eine klassische und eine zylindrische Panorama-Aufnahme aus dem RAW-Material sowie nach einer Bearbeitung mit einem Weißabgleich zu sehen. Um in den Genuss des Bildes zu kommen, auf dem die NASA auch wichtige Punkte mit Markierungen und Erläuterungen versah, benötigt man allerdings eine aktuelle Version von Microsofts Silverlight-Plugin.