"Don't Panic", Ship 42:
SpaceX plant riskanten Starship-Fangversuch

SpaceX führt heute den 15. Testflug der riesigen Starship-Rakete durch. Eine humorvolle Beschriftung auf der Oberstufe von Ship 42 erinnert an einen bestimmten Sci-Fi-Klassiker. Zudem plant das Unternehmen ein komplexes und bisher einmaliges Fangmanöver.

Anspielung auf Douglas Adams

SpaceX führt am heutigen Freitag den 15. Testflug der Starship-Rakete durch. Auf Vorab-Fotos der Oberstufe Ship 42 steht der Schriftzug "Don't Panic". Das ist, wie viele sicherlich sofort wissen werden, eine Anspielung auf den Science-Fiction-Roman The Hitchhiker's Guide to the Galaxy von Douglas Adams. Dort ziert der Spruch den Einband eines Reiseführers, während ein Supercomputer nach 7,5 Millionen Jahren die Zahl 42 als Antwort auf die Frage nach dem Leben und dem Universum ausgibt.

SpaceX-Chef Elon Musk drückte bereits in der Vergangenheit seine Vorliebe für das Werk aus. So trug ein Tesla Roadster, der 2018 beim Erstflug der Falcon-Heavy-Rakete in den Weltraum befördert wurde, denselben Schriftzug auf dem Display. Nun steht das aktuelle Raumschiff vor einer komplexen Mission, die das Ziel eines vollständig wiederverwendbaren Raketensystems näherbringen soll.

Der Ablauf des Testflugs

Wie Space berichtet, beginnt das Startfenster für die Starship-Rakete um 23:45 Uhr unserer Zeit (das Fenster bleibt 75 Minuten offen, also bis 01:00 Uhr). Der Start erfolgt vom Gelände der Starbase im südlichen Texas. Nach der Stufentrennung soll die untere Raketenstufe, der Super-Heavy-Booster, zum Startplatz zurückkehren, wo sie etwa sechseinhalb Minuten nach dem Start von den mechanischen Armen des Startturms aufgefangen werden soll. Das ist fast schon Routine, denn ein solches Manöver gelang dem Unternehmen bereits bei drei früheren Flügen.

Die Oberstufe Ship 42 soll indes ihren Weg in den Erdorbit fortsetzen. Dort plant das Raumfahrtunternehmen das Aussetzen von 26 neuen Starlink-V3-Satelliten. Das Raumschiff soll die Erde im Anschluss 14 Mal mit einer Orbitalgeschwindigkeit von mehr als 27.000 Kilometern pro Stunde umrunden.

Erster Fang der Oberstufe

Rund 22,5 Stunden nach dem Start folgt am Samstagnachmittag der anspruchsvollste Teil der Mission. SpaceX plant erstmals, neben dem Booster auch das etwa 52 Meter hohe Raumschiff selbst bei der Rückkehr mit den Fangarmen des Startturms zu greifen. Bislang zielte SpaceX bei der Oberstufe stets auf eine Wasserung im Ozean.

Das Vorhaben bringt gewaltige Herausforderungen mit sich. Beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre muss das Schiff Temperaturen von etwa 1090 Grad Celsius standhalten. Der Anflug soll zunächst über die US-Westküste verlaufen, bevor das Raumschiff über dünn besiedelten Gebieten in Nordmexiko und Südtexas Richtung Startrampe steuert. Melden die Systeme vor der Landung Fehler, sehen die Pläne eine alternative Wasserung im Pazifik oder im Golf von Mexiko vor.

Glaubt ihr, dass das komplexe Fangmanöver der Oberstufe direkt beim ersten Versuch gelingt? Teilt eure Einschätzungen und Gedanken zu diesem Testflug gerne mit uns in den Kommentaren!

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