Hubble-Teleskop schickt atemberaubendes Foto einer Spiralgalaxie

Das Hubble-Weltraumteleskop hat eine aktive Spiralgalaxie auf einer riskanten Reise durch das All abgelichtet. Messier 88 steuert auf das Zentrum eines gewaltigen Galaxienhaufens zu und verliert dabei wichtiges Material für neue Sterne.

Reise einer Spiralgalaxie im All

Im Fokus einer aktuellen Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops von NASA und ESA steht die aktive Spiralgalaxie Messier 88 (M88, NGC 4501). Sie liegt rund 63 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Coma Berenices und bewegt sich auf das Zentrum des Virgo-Galaxienhaufens zu.

Im Zentrum der Galaxie befindet sich ein supermassereiches Schwarzes Loch mit etwa 100 Millionen Sonnenmassen. Es zieht Gas und Staub an und erzeugt dabei ein helles Leuchten, umgeben von älteren, rötlichen Sternen. Die Spiralarme sind von Sternhaufen und Staubwolken durchzogen, in denen weiterhin neue Sterne entstehen. Hubble-Bild vom M88

Messier 88 wurde 1781 von Charles Messier entdeckt

Der Virgo-Haufen umfasst mehr als 1000 gravitativ gebundene Galaxien. Wie die Raumfahrtbehörden über ESA mitteilten, wird Messier 88 in etwa 200 bis 300 Millionen Jahren den geringsten Abstand zum Zentrum erreichen. Dort befindet sich die elliptische Galaxie Messier 87. Auf dem Weg dorthin durchquert M88 das dichte intergalaktische Medium des Haufens.

Gravitation raubt wichtiges Gas

Dabei verliert die Galaxie Gas durch sogenannten Staudruck-Entzug. Das heiße Plasma des Haufens drückt Gas aus den äußeren Bereichen heraus. In diesen Regionen steht dadurch weniger kaltes Gas zur Verfügung als üblich.

Da kaltes Gas die Grundlage für die Sternentstehung ist, nimmt die Bildung neuer Sterne ab. Messier 88 wurde 1781 von Charles Messier entdeckt, der in derselben Nacht mehrere weitere Objekte katalogisierte.


Der Virgo-Haufen gilt als zentrales Element des lokalen Superhaufens, zu dem auch die Milchstraße gehört. Beobachtungen dieser Region liefern wichtige Erkenntnisse zur Entwicklung von Galaxien.

Beobachtung mit Spezialkamera

Die Daten stammen von der Wide Field Camera 3 des Hubble-Teleskops. Das Instrument kann Sternhaufen und Nebel auch über große Entfernungen detailliert erfassen. Ziel des Beobachtungsprogramms ist es, die Entwicklung von Spiralgalaxien in dichten Umgebungen besser zu verstehen.

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