Mars-Fund von Curiosity:
NASA findet 20 organische Moleküle

Dem NASA-Rover "Curiosity" ist auf dem Mars ein bemerkenswerter Fund gelungen: Mithilfe eines bislang einzigartigen Chemie-Experi­ments konnte er neue organische Moleküle nachweisen - also genau jene Bausteine, die als Grundlage für Leben gelten.

Premiere auf dem Mars

Nachgewiesen wurde das durch ein chemisches Experiment, das erstmals außerhalb der Erde durchgeführt wurde. Zum Einsatz kam der Rover "Curiosity", der seit 2012 den Gale-Krater untersucht - ein Gebiet, das einst als See galt.

Bei der Analyse identifizierten Forscher mehr als 20 organische Moleküle (via CBS News). Einige davon konnten zuvor noch nie auf dem Mars nachgewiesen werden. Darunter befindet sich auch Benzothiophen, eine Verbindung, die ebenso in Meteoriten vorkommt. Solche Moleküle gelten als grundlegende Bestandteile für die Entstehung von Leben, sind jedoch kein direkter Beweis dafür, dass auf dem Mars tatsächlich Leben existierte.


Für das Experiment nutzte das Team eine spezielle Chemikalie namens TMAH. Sie spaltet organisches Material auf, sodass sich dessen Bestandteile genauer untersuchen lassen.

Laut den beteiligten Wissenschaftlern war die Durchführung besonders anspruchsvoll - nicht zuletzt, weil nur zwei Versuche zur Verfügung standen. Die Ergebnisse liefern neue Hinweise darauf, dass der Mars vor Milliarden Jahren lebensfreundliche Bedingungen geboten haben könnte.

Zentrale Voraussetzung für Leben

Damals soll es auf der Oberfläche Flüsse und Seen mit flüssigem Wasser gegeben haben - eine zentrale Voraussetzung für Leben, wie wir es kennen. Gleichzeitig betonen die Forschenden, dass die entdeckten Moleküle auch durch geologische Prozesse oder durch Einschläge von Meteoriten entstanden sein könnten.

Rückführung essenziell

Um endgültige Klarheit zu gewinnen, wäre eine Rückführung von Marsproben zur Erde entscheidend. Entsprechende Pläne gibt es bereits. Der Rover "Perseverance" hat Proben gesammelt, die ursprünglich im Rahmen der Mission "Mars Sample Return" analysiert werden sollten. Dieses Vorhaben wurde jedoch Anfang des Jahres politisch gestoppt.

ESA-Rover ab 2028

Künftige Missionen könnten dennoch an die aktuellen Erkenntnisse anknüpfen. So plant die Europäische Weltraumorganisation ESA, ihren Rover "Rosalind Franklin" mit ähnlicher Technologie auszustatten. Der Start ist für das Jahr 2028 vorgesehen. Auch andere Missionen, etwa zur Erforschung des Saturnmonds Titan, sollen von den neuen Methoden profitieren.

Die aktuellen Ergebnisse reihen sich in eine Serie jüngerer Entdeckungen ein. "Curiosity" hatte zuletzt unter anderem Strukturen dokumentiert, die auf frühere Wasserläufe hindeuten, sowie ungewöhnliche Wolkenformationen in der Marsatmosphäre fotografiert.

Was denkst du: Bringt uns dieser Fund dem Nachweis von Leben auf dem Mars wirklich näher? Schreib deine Meinung in die Kommentare!


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