Schwärme winziger Roboter sollen Nasen-Infektionen beseitigen

Winzige Roboter, kleiner als ein Staubkorn, könnten künftig hart­näckige Nebenhöhlenentzündungen bekämpfen - und das völlig ohne Antibiotika. Erste Tests der Entwickler liefen recht vielversprechend ab.

Bakterien werden zerstört

Forscherteams aus China und Hongkong haben in präklinischen Tierversuchen gezeigt, dass sogenannte Mikroschwärme gezielt in die Nasennebenhöhlen eingebracht und anschließend durch die Nase wieder ausgeschieden werden können. Die dabei eingebrachten winzigen Roboter bestehen aus magnetisierbaren Partikeln, die mit Kupfer angereichert sind. Sie werden über einen dünnen Katheter durch die Nasenhöhle in die entzündeten Regionen gebracht und dort über ein Magnetfeld gesteuert.

Eine spezielle Lichtquelle, ebenfalls in den Körper eingeführt, sorgt dafür, dass die Roboter Hitze erzeugen und dadurch reaktive Sauerstoffverbindungen freisetzen. Diese greifen die Zellwände der für die Infektion verantwortlichen Bakterien an und zerstören sie - auch in Bereichen, die durch Eiter schwer zugänglich sind.

Die Technologie könnte langfristig die Abhängigkeit von Antibiotika reduzieren, was die Ausbildung von Resistenzen verlangsamt. Die Wissenschaftler betonen die Vorteile der Methode: Sie sei minimalinvasiv, medikamentenfrei und präzise. In Tierversuchen gelang es den Mikroschwärmen, bakterielle Infektionen bei Schweinen und Kaninchen vollständig zu beseitigen - ohne erkennbare Gewebeschäden.

Auch andere Bereiche

Neben der Behandlung von Nebenhöhleninfektionen könnten die Mikroroboter zukünftig auch bei Erkrankungen von Blase, Darm oder Atemwegen zum Einsatz kommen. Ein Einsatz in diesen Bereichen wurde bisher aber bislang nicht in der Praxis erprobt.

Trotz der Erfolge bleiben Risiken des Verfahrens: Einige Roboter könnten im Körper verbleiben und unerwünschte Langzeitfolgen auslösen. Auch gesellschaftliche Bedenken sind nicht auszuschließen - die Vorstellung, Roboter im eigenen Körper zu haben, könnte Skepsis oder gar Verschwörungstheorien befeuern. Dennoch betonen Experten wie Sylvain Martel von der Polytechnique Montréal, dass sich die Vorteile durchsetzen werden: "Anfangs gibt es sicher Vorbehalte, aber die Menschen werden sich daran gewöhnen", sagte er.

Die Zulassung für klinische Anwendungen steht noch aus. Experten gehen jedoch davon aus, dass Mikroroboter in drei bis zehn Jahren ein fester Bestandteil moderner Therapien sein könnten - als gezielte Alternative zu herkömmlichen Medikamenten.


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