Vertikale Farm: Die "Revolution der Landwirtschaft" ist ein Debakel

Larry Ellisons ambitioniertes Projekt Sensei Farms kämpft trotz massiver Investitionen mit Problemen. Der Oracle-Gründer wollte die Landwirtschaft revolutionieren, doch technische Fehlschläge und Erfahrungsmangel bremsen den Erfolg - um es vorsichtig zu sagen.

Vom Silicon Valley aufs "vertikale" Feld

Larry Ellison, Mitbegründer von Oracle und einer der vermögendsten Menschen der Welt, hat sich ein neues Ziel gesetzt: die Revolution der Landwirtschaft. Sein Unternehmen Sensei Farms sollte auf der hawaiianischen Insel Lanai, die er 2012 für 300 Millionen Dollar erwarb (er besitzt 98 Prozent der Inselfläche), die Zukunft des Ackerbaus einläuten. Doch acht Jahre und über 500 Millionen Dollar später kämpft das Projekt noch immer mit erheblichen Schwierigkeiten. Man kann hier sicherlich auch von einem Debakel sprechen.

Der Tech-Milliardär träumte von KI-gesteuerten Gewächshäusern und Ernterobotern, die die Welt nachhaltig ernähren sollten. Stattdessen stolpert Sensei Farms über technische Probleme und Anfängerfehler. Die Realität auf dem Feld erwies sich als deutlich komplexer als erwartet.


Wie das Wall Street Journal berichtet, zählten zu den größten Herausforderungen unerwartete Umwelteinflüsse. Die Gewächshäuser, ursprünglich für Israels Wüstenklima konzipiert, waren dem feuchten Wetter Lanais nicht gewachsen. So beschädigten starke Winde wiederholt die Dächer und Solarpanels. Auch innen lief es alles andere als rund: WLAN-Probleme behinderten den Einsatz von Kameras und Sensoren zur Überwachung der Pflanzen.

Ellisons Mangel an landwirtschaftlicher Erfahrung zeigte sich auch in grundlegenden Fehlern. So wurden junge und reife Pflanzen nebeneinander angebaut - ein Paradies für Schädlinge. Die versprochene revolutionäre Technologie, wie KI-gestützte Zuchtverfahren oder Ernteroboter, kommt bisher kaum zum Einsatz.

Erfolge trotz Hindernissen

Trotz der Rückschläge kann Sensei im­mer­hin einige kleine Erfolge verzeich­nen. Die Produktion von Salat und Kirsch­tomaten versorgt mittler­weile lokale Märkte und Restaurants auf Lanai. Auch an der Ostküste der USA und in Kanada werden Sensei-Produkte verkauft - allerdings stammen sie aus zuge­kauf­ten, konven­tio­nel­len Gewächshäusern.

Sensei hat inzwischen seinen Fokus verlagert. Statt der ursprünglichen Vision, die Welt zu ernähren, konzentriert sich das Unternehmen nun auf die Entwicklung von Software und Technologie zur Steigerung der Produktivität im Indoor-Farming. In Südkalifornien werden Prototypen getestet, die Robotik und spezialisierte Software kombinieren.

Was denkt ihr über Ellisons Versuch, die Landwirtschaft zu re­vo­lu­tio­nie­ren? Sind Tech-Milliardäre die richtigen Akteure, um globale Heraus­forderungen wie Ernährungs­sicherheit anzugehen? Teilt eure Meinungen in den Kommentaren!


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