Beeindruckende Aufnahmen vom "Flammenwerfer"-Gitarrennebel

Astronomen haben mit NASAs Chandra-Röntgenteleskop und dem Hubble-Weltraumteleskop eine "Flammenwerfer"-Gitarre im Weltraum eingefangen. Die Aufnahmen zeigen, wie ein Pulsar eine gewaltige Partikelwolke ausstößt, die sich über zwei Jahrzehnte verändert hat.

Gitarrenförmiger Nebel Jahrzehnte beobachtet

Der Pulsar am "Gitarrenkopf" ist ein schnell rotierender Neutronenstern, der nach dem Kollaps eines massereichen Sterns zurückblieb. Seine Rotation und das starke Magnetfeld führen zur Beschleunigung von Teilchen und hochenergetischer Strahlung. Dabei entstehen Materie-Antimaterie-Paare aus Elektronen und Positronen - ein Prozess, bei dem Energie in Masse umgewandelt wird.

In dieser Situation wird der übliche Prozess der Umwandlung von Masse in Energie, der durch Albert Einsteins Gleichung E = mc2 bestimmt wird, umgekehrt. Hier wird Energie in Masse umgewandelt, um die Teilchen zu erzeugen.

Die Chandra-Daten zeigen ein etwa zwei Lichtjahre (rund 18,9 Billionen Kilometer) langes Filament aus energiereichen Teilchen. Dieser "kosmische Flammenwerfer", so der Spitzname der NASA-Wissenschaftler, entsteht, wenn der Pulsar durch dichtere Gasregionen fliegt. Die energiereichsten Teilchen entkommen dabei und bilden das Röntgenfilament rechts vom Pulsar.

20 Jahre im Blick

Ein Film aus Chandra-Aufnahmen von 2000 bis 2021 zeigt die Bewegung des Pulsars und des Filaments nach links oben. Ein separater Hubble-Film (1994-2021) verdeutlicht die Bewegung des Pulsars und kleinerer Strukturen in seiner Umgebung. Die Gitarrenform entsteht durch Blasen, die von ausgestoßenen Pulsarteilchen erzeugt werden. Die Studie ergab, dass Variationen in der Gasdichte sowohl die Blasenbildung als auch die Helligkeit des Röntgenfilaments beeinflussen.
Gitarrenform entsteht durch ... ... ausgestoßene Pulsarteilchen Diese Beobachtungen liefern wichtige Erkenntnisse über die Ausbreitung von Elektronen und Positronen im interstellaren Medium. Sie zeigen auch, wie dieser Prozess zur Anreicherung des Raums zwischen den Sternen mit diesen Teilchen beiträgt.


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